הדמוקרטים תקפו את נאום בוש לאומה

דוברי המפלגה הדמוקרטית הגיבו לנאומו של הנשיא, ג'ורג' בוש, אתמול בהתקפות על מדיניותו בכל התחומים – מחינוך וכלכלה עד המלחמה בעיראק ויחסי החוץ.

המועמד למועמדות הדמוקרטית לנשיאות, הסנאטור ג'ון קרי ממסצ'וסטס, שזכה בניצחון מפתיע בפריימריס באיווה, אמר כי "לאחר ארבע שנים בתפקיד, הנשיא הזה עדיין אינו מבין מה מתרחש בבתי המשפחות רחבי הארץ הזו".

הגנרל בדימוס ווסלי קלארק, שמתמודד גם הוא על המועמדות, אמר כי הנאום לא היה אלא מופע פעלולים, שנועד להסתיר את כשלי מדיניותו של הנשיא. מושל ורמונט לשעבר, הווארד דין, שהיה המתמודד המוביל על המועמדות הדמוקרטית עד שסיים במקום השלישי המאכזב באיווה, אמר כי "הצעותיו הריקות מתוכן של הנשיא אינן עושות דבר כדי להתמודד עם הבעיות האמיתיות הניצבות בפני אמריקאים עובדים – בעיות שנשיאותו רק החריפה".

בניו יורק טיימס דווח כי הסנאטור היהודי מקונטיקט, ג'ו ליברמן, שמתמודד אף הוא על המועמדות לנשיאות, אמר כי "הנשיא מנסה להסוות את האג'נדה הימנית הפלגנית וחסרת האחריות שלו, ולשווק את עצמו כשמרן רחום הנוטה למרכז לקראת הבחירות הקרבות".

הסנאטור מצפון קרוליינה, ג'ון אדוארדס, שזכה במקום השני המפתיע באיווה, אמר כי "הנאום מוכיח שמר בוש מאמין כי דיבורים על רחמנות וסיסמאות ריקות יגרמו לאמריקאים לשכוח את הקשיים הניצבים בפניהם בכל יום".

בארה"ב נהוג שלאחר נאום הנשיא לאומה, נושאים מנהיגי המפלגה היריבה בשני בתי הקונגרס נאומי תשובה. מנהיגת המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, חברת הקונגרס ננסי פלוסי מקליפורניה, אמרה בנאומה כי המפלגה הדמוקרטית מחויבת לשמירה על עליונותה הצבאית של ארה"ב, אולם "גם המדינה החזקה ביותר בעולם חייבת לגייס לצדה אומות אחרות כדי להתמודד עם הסכנות המשותפות". פלוסי אמרה כי מדיניותו של הנשיא אינה משקפת אמת זו, וכי הוא נקט במדיניות חוץ בדלנית המותירה את ארה"ב מבודדת בעולם וגוזלת ממנה משאבים יקרים הדרושים להשקעות בחינוך ובבריאות.

פלוסי הוסיפה כי הנשיא גרר את ארה"ב למלחמה על סמך טענות בלתי מבוססות ונטולות הוכחה, ונכשל בבניית קואליציה בינלאומית אמיתית. כתוצאה מכך, אמרה פלוסי, נושאים משלמי המסים האמריקאים בכל העלויות האדירות – 120 מיליארד דולר עד כה. וחשוב מכך, 500 חיילים אמריקאיים כבר נהרגו ואלפים נפצעו. פלוסי אמרה כי על ארה"ב להפגין כאומה גם את גדולתה, ולא רק את עוצמתה. לדברי פלוסי, במקום חוזים ללא מכרז לחברות מקורבות כמו "האליבורטון", על ארה"ב לחלוק בנטל ובאחריות עם בעלות בריתה, כדי לסיים את מה שנתפש ככיבוש אמריקאי ולהחזיר את החיילים בשלום.

פלוסי תקפה את הנשיא בוש גם על כשלונותיו בביטחון פנים. לדבריה, רק 3% מכל המכולות הנכנסות לארה"ב נבדקות, והנשיא אינו עושה די כדי ולהבטיח שמפעלים כימיים וגרעיניים יהיו בטוחים לסביבה, ולהבטיח שחומרים מסוכנים לא ייפלו לידיהם של טרוריסטים. בסיום דבריה תקפה פלוסי את בוש על החלטתו לקצץ בהטבות בריאות ודיור לחיילים.

טום דאשל, מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, אמר כי הנשיא מבקש להמשיך להגדיל את ההוצאות ובו בזמן לקצץ במסים, וכי בכוונתו להשתמש בכספי הביטוח הלאומי כדי לממן את תוכניותיו. דאשל תקף את הנשיא בוש על שאינו מממן די הצורך את תוכנית החינוך שלו עצמו. לדבריו "בתי הספר, המורים והתלמידים נענו לאתגר שהציב בפניהם הנשיא, אולם הנשיא עצמו אכזב אותם".

דאשל ציין כי במהלך שנות ממשל בוש איבדה הכלכלה האמריקאית משרות בקצב חסר תקדים, והוסיף כי לעשרות מיליוני אמריקאים עובדים אין ביטוח רפואי כלל. בהמשך האשים דאשל את הנשיא בוש כי הוא תומך באינטרסים של חברות התרופות, ולא באינטרסים של אמריקאים פשוטים, שזקוקים לתרופות במחיר סביר.

לפני נאום הנשיא, בשיחה עם כתבים, עקץ דאשל את תוכניתו של הנשיא בוש לשלוח חללית מאויישת למאדים: "הערב ידבר הנשיא על הליכה לירח ולמאדים. אנחנו חושבים שיש אתגרים כאן בבית שיש להתמודד אתם".