חגיגות סיום השנה האזרחית בארה"ב הואפלו על ידי התרעה ממוקדת על כוונה להפעיל "פצצות מלוכלכות" בחמש ערים מרכזיות. ה"וושינגטון פוסט" מצטט מקורות בכירים החושפים כי חוליות איתור קרינה גרעינית סרקו את הערים כשהם לבושים בבגדים אזרחיים ואוחזים תיקי גולף ותיקי מסמכים שהסתירו ציוד גילוי מתוחכם.
מומחים ממשרד האנרגיה הוזעקו לערים וושינגטון, ניו יורק, לאס וגאס, שיקגו ולוס אנג'לס, לראשונה מאז התקופה שלאחר פיגועי ספטמבר. המבצע התנהל בחשאיות מוחלטת כדי למנוע בהלה. המידע על הפצצות המלוכלכות היה מה שכנראה גרם להעלאת הכוננות נגד טרור בארה"ב ל"כתום" ב-21 בדצמבר. מדובר במטען חבלה המכיל רכיבים גרעיניים וגורם לפיזור קרינה רדיואקטיבית על שטח מצומצם יחסית. הפצצה לא צפויה לגרום נפגעים רבים אך עלולה ליצור בהלה רבה בקרב הציבור.
למרות העובדה שתקופת החגים בארה"ב עברה ללא אירועים חריגים ממשיכים מומחי הקרינה לשמור על כוננות מוגברת. ציוד רפואי מיוחד לטיפול בקורבנות התקפה מסוג זה או פיגוע ביולוגי, מוכן לתנועה על גבי משאיות בבסיסי צבא ברחבי המדינה.
בסוכנויות הביון מנסים לגלות האם מקור ההתרעות הוא דיסאינפורמציה יזומה של אל קאעדה שמטרתה לבחון את תגובת ארה"ב. מספר ממשלות בעולם הגדירו את התגובה האמריקאית לאיומים "מוגזמת".
"פצצות מלוכלכות" הלחיצו את ארה"ב בסילבסטר
7.1.2004 / 16:50