בכירי מודיעין בארה"ב חוששים כי התקפת טרור דרך הים עלולה להיות הרת אסון עוד יתר מהתקפה אווירית. החשש הוא שמכלית נפט תמולכד במטעני חבלה, או לחילופין שפצצה רדיואקטיבית "מלוכלכת" תוברח אל חופי ארה"ב במכלית מטען. אולם בסוכנות הידיעות איי.פי דווח, כי למרות החשש הזה, כ-5,000 ספינות וכארבעה מכל חמישה נמלים, מסופי מעבורת ומפעילי מכליות דלק בארה"ב לא עמדו בדדליין שנקבע לסוף השנה היוצאת להגיש תוכניות אבטחה המפרטות את אופן ההתמודדות שלהן עם הסכנות האפשריות הללו.
אמצעי האבטחה למניעת התקפות בנמלים ובמעברי מים פנים-ארציים בארה"ב מפגרים במידה ניכרת מאחורי התוכניות שהוכנו לאבטחת נמלי תעופה ומטוסים מאז פיגועי ה-11 בספטמבר. הקונגרס האמריקאי הורה אשתקד לתעשיית ההובלה הימית להדק את אמצעי הבטיחות לאור החששות כי מתקפת טרור על נמל עלולה להוביל לאלפי קרבנות, לגרום לנזק אדיר לרכוש ולעלות עשרות מיליארדים באובדן הכנסה לכלכלה האמריקאית.
לדברי מקורות במשמר החופים האמריקאי, רק כ-5,200 מתוך עשרת אלפי הספינות, ורק 1,100 מ-5,000 הנמלים שהתבקשו להגיש את תוכניותיהם, עמדו בדדליין. לעומת זאת, רק חמישה נמלי תעופה לא עמדו בדדליין מקביל למגזר האווירי.
מעט זמן, הרבה ניירת
אחת הסיבות לעיכוב היא שלנמלים לא ניתן די זמן להתכונן. לדברי איגוד רשויות הנמלים האמריקאי, הממשל הפדרלי לא השלים את ניסוח דרישותיו מן הנמלים עד ה-22 באוקטובר. כמו כן, חלק מן הדרישות והתקנות נמצאו "מהממות" בהיקפן, לאור הניירת המרובה שהונחה על שולחנם בנושא
תוכניות ההיערכות החדשות ייכנסו לתוקף באחד ביולי, אז יוכלו אנשי משמר החופים לקרקע ספינות ולסגור נמלים שלא יעמדו בתקנות החדשות. משמר החופים מעריך שהתקנות החדשות תעלינה כ-7.4 מיליארד דולר במהלך העשור הקרוב.