המשטרה בפריס חקרה 13 בני אדם, שנרשמו לטיסות "אייר פראנס" שבוטלו בערב חג המולד בעקבות התרעות לביצוע פיגוע טרור. שר הפנים הצרפתי אמר כי לא נמצאה הוכחה לפעילות אסורה וכי כל הנחקרים שוחררו. אך רשויות ארה"ב טענו כי הן חושדות במספר נוסעים שלא הגיעו לשדה התעופה לדרוש את מקומותיהם על הטיסה המבוטלת מפריס ללוס אנג'לס. אחד מהם עבר הכשרה כטייס.
"אנחנו עדיין מעוניינים לדבר עם אלה שלא הופיעו לטיסה", אמר בכיר אמריקאי המעורב בחקירה והוסיף: "ייתכן שתשאולם יתרום לתמונה הכללית של החקירה". ארה"ב העבירה לממשלת צרפת את רשימת השמות של הנוסעים החשודים.
למרות רמיזות הצרפתים כי החששות מפני טיסות באייר פראנס היו לא מבוססות, אמרו בכירים בממשל האמריקאי כי הם סיכלו התקפת טרור על ידי ביטול הטיסות. ב"וושינגטון פוסט" דווח כי הם מסרו שהיה חשש שפעילי ארגון אל קאעדה יחטפו את אחד המטוסים ויתרסקו על לאס וגאס או על עיר אחרת בתוואי הטיסה.
בנוסף, אומרים בממשל האמריקאי כי קיים מידע מודיעיני מוצק המצביע על אפשרות שפעילי אל קאעדה ינסו לבצע פיגוע כימי או ביולוגי, או להשתמש ב"פצצה מלוכלכת".
ארה"ב טוענת שביטול הטיסות מנע פיגוע בלאס וגאס
26.12.2003 / 9:52