נשיא מקדוניה, בוריס טריקובסקי, קרא היום לתושבי העיר טטובו, בה מתנהלים זה היום החמישי קרבות בין חיילים למורדים אלבנים, להביא לרגיעה בשטח. הנשיא גם קרא לאלפי תושבי העיר שאינם אלבנים, שנמלטו ממנה עם פרוץ הקרבות, לנהוג באחריות. הפליטים דורשים פעולה צבאית חזקה יותר כנגד המורדים.
כוחות הצבא המקדונים יורים בתותחים ומרגמות כנגד המורדים המתבצרים בגבעות מעל העיר. אדם אחד נהרג, ו-15 בני אדם נוספים נפצעו כשמסוק של צבא מקדוניה התרסק אתמול סמוך לעיר. ההתרסקות אירעה ככל הנאה במהלך ניסיון לנחות, ולא כתוצאה מירי של המורדים.
המורדים זוכים לתמיכת אלבנים אזרחי מקדוניה, ומתנדבים צעירים רבים מגיעים לאזור האש ומצטרפים לכוחות המורדים. האלבנים מדווחים כי כ-2000 הצטרפו עד כה לשורותיהם.
המורדים טוענים כי הם ילידי מקדוניה וברצונם לשפר את זכויות המיעוט האלבני במדינה. עם זאת, ההערכה היא כי המורדים נעזרים באלבנים מחבל קוסובו הסמוך, וברצונם להתאחד עם אחיהם האלבנים מעבר לגבול. העיר טטובו, בצפון מערב מקדוניה, היא השנייה בגודלה במדינה. האלבנים מהווים רבע מאוכלוסיית המדינה, אך מתלוננים על אפליה נגדם.
מועצת הביטחון של האו"ם, שהתכנסה בסוף השבוע כדי לדון במצב בקוסובו, הביע בתום הישיבה את חששה מהתפרצות מחודשת של האירועים האלימים במקדוניה מערערת את היציבות ומסכנת את כל חבל הבלקן.
הלחימה בצפון מקדוניה מחריפה: נשיא המדינה קורא לרגיעה
18.3.2001 / 14:54