דרישה מבוש לחקור את שר המשפטים שלו

הסנאטור הדמוקרטי ג'ון קרי, המתמודד על מועמדות מפלגתו לנשיאות בבחירות 2004, קרא לנשיא בוש למנות תובע מיוחד לחקור האם עבר שר המשפטים, ג'ון אשקרופט, על החוק. העבירה לכאורה עוסקת בתרומות בלתי חוקיות שקיבלו שתי עמותות בראשותו לקראת בחירות 2000.

"באופן רגיל היה העניין נחקר על ידי האף.בי.איי, ולאחר מכן מופנה אל שר המשפטים לצורך תביעה", אמר קרי. "אבל ברור שאשקרופט אינו יכול לדון בתביעה נגד עצמו. קשה להעלות על הדעת ניגוד עניינים גדול מזה".

בשבוע שעבר קנסה ועדת הבחירות הפדרלית את העמותה לבחירתו מחדש של אשקרופט לסנאט ב-37 אלף דולר על העברת למעלה מ-110 אלף דולר בתרומות לא חוקיות. הוועדה לא קנסה את אשקרופט עצמו, שהצטרף לממשל בוש לאחר שהפסיד במירוץ לסנאט.

עורכי הדין של הוועדות של אשקרופט טוענים כי התרומות היו חוקיות, מכיוון שהכסף התקבל על ידי השכרתה של רשימת תורמים שבבעלות אשקרופט. קרי טוען שאם כך, הרי שאשקרופט עבר עבירה פלילית בכך שלא כלל את הרשימה בהצהרת הנכסים שלו כחבר סנאט בשנים 1998 ו-99', דבר ההופך את ההצהרות ההן ל"כוזבות במידה מהותית", ואת הגשתן לעבירה פלילית על החוק הפדרלי.

משרד המשפטים סירב להגיב, אולם הבית הלבן דחה את הטענות ואמר כי הן בסך הכל גימיק של מאבקי הפריימריז במפלגה הדמוקרטית.