שלושה אירופאים שהוחזקו במשך חודש כבני ערובה בבנגלה דש שוחררו ללא פגע. הנסיבות המדוייקות של שיחרורם עדיין אינן ברורות. דיווחים ראשונים מוסרים כי השלושה, שני דנים ובריטי, נמצאו על ידי סיור של צבא בנגלה דש כשלושה קילומטר מבסיס צבאי, במעבה היער. גירסה אחרת טוענת כי הם נמלטו משוביהם במהלך קרב קשה בין החיילים לבין השובים.
"אנחנו מאוד מאושרים, עייפים ובמצב כללי טוב", אמר אחד מבני הערובה המשוחררים. דיפלומטים בבירת בנגלה דש, דקה, מסרו כי השלושה נראו במצב רוח טוב להדהים, בהתחשב בחודש שעבר עליהם. דובר משרד החוץ הבריטי מסר כי לא נדרש כופר עבור החטופים ושיבח את רשויות בנגלה דש על שיתוף הפעולה.
שלושת החטופים עבדו כיועצים בחברת תשתיות דנית. יחד איתם נשבה גם נהג מקומי ואזרח בריטי נוסף. שני האחרונים שוחררו לאחר שהממשלה הבטיחה חנינה לחוטפים, שדרשו תחילה מיליון דולר ככופר. הממשלה הצליחה גם להעביר תרופות ומזון אל היער הצפוף, בו התחבאו החוטפים.
לאחר שיחרורם של כל בני הערובה פתחו החיילים במצוד אחר החוטפים. ההערכה היא כי הם משתייכים לשבט הצ'קמה, קבוצה אתנית המתנגדת לחוזה השלום שנחתם באזור בשנת 1997. גירסה אחרת טוענת כי החוטפים היו פשוט פושעים, שניסו להרוויח כסף מחטיפת מערביים.
בנגלה דש: שלושת בני הערובה המערביים שוחררו במפתיע לאחר חודש
17.3.2001 / 17:29