בית המשפט העליון בפקיסטן פסק שלשום כי הנשים במדינה יוכלו מעתה להינשא מרצונן החופשי, ללא צורך באישור אביהן או אחיהן. הפסיקה התקדימית, שניתנה בעקבות ערעור של אב שהתנגד לנישואי בתו, הופכת פסיקה קודמת של בית משפט במדינה, שקבע כי נישואים ללא הסכמת אבי האשה או אחיה אינם תקפים.
הפסיקה ניתנה בערעורו של חפיז עבדול וחיד, שהתנגד לנישואי בתו, סאימה. בית המשפט קבע כי סאימה רשאית להינשא למי שתרצה. "הסכמתו של המשגיח ('ואלי') אינה נדרשת", קבעו שלושת השופטים. "מוסלמית בוגרת ושפויה יכולה להיכנס בברית הנישואים מרצונה החופשי".
מאות נשים בפקיסטן, שנישאו ללא הסכמת אביהן או אחיהן, נרצחות מדי שנה בידי קרוביהן או שמוטל בהן מום, משום שפגעו בכבוד המשפחה. מקרים אלו נפוצים בעיקר באזורים הכפריים.
זמאן חאן, מפקח בנציבות לזכויות אדם בפקיסטן, ארגון עצמאי שהגן על סאימה אחרי נישואיה והעניק לה עזרה משפטית, שיבח אתמול את הפסיקה והגדיר אותה "פסיקה מצוינת".
"נישואי אהבה אסורים בפקיסטן"
סאימה ואחיד הדהימה את משפחתה ב-1996, כשנישאה לארשד אחמד, מורה לאנגלית שנשכר על ידי אביה ללמד את שני הבנים הצעירים במשפחה. ואחיד ואחמד הפכו לידידים, אבל כשאחמד ביקש מהאב לשאת את בתו, הוא נתקל בסירוב.
ואחיד ואחמד החליטו לא להיכנע ונישאו בסתר. האב פנה לעזרתן של המפלגות הדתיות במדינה ועירער על תקפות הנישואים בבית המשפט הגבוה בלאהור. אף שב-1991 קבע בית המשפט של השריעה בלאהור שנשים בפקיסטן יכולות להינשא ללא הסכמת ה"ואלי", הדעות בערעור היו חלוקות. כמה שופטים פסקו שנישואי סאימה לארשד חוקיים, אבל אחרים, שדעתם התקבלה לבסוף, קבעו שהנישואים עוברים על החוק, בטענה ש"נישואי אהבה" אסורים בפקיסטן.
אחמד נשלח לארבעה חודשים בכלא, וואחיד נשלחה למקלט לנשים. הזוג עירער על ההחלטה בבית המשפט העליון, וב-1997 פסק בית משפט שנישואיהם חוקיים. השניים חיים היום בנורביה ויש להם שני ילדים.
פעילת זכויות האדם הפקיסטנית, אסמה ג'אנגיר, אמרה במהלך הערעור ב-1997 שפסיקת בית המשפט נגד נישואי השניים מאפשרת למשטרה לעצור זוגות באשמה כוזבת. היא הוסיפה כי כ-250 נשים יושבות בכלא רק משום שנישאו ללא הסכמת אביהן או אחיהן.
חאן קרא שלשום לממשלה לנקוט צעדים תקיפים יותר כדי לשים קץ למקרים של רצח נשים ש"פגעו בכבוד המשפחה". לטענתו, "מקרים אלו יסתיימו רק אם הממשלה תבטיח להעניש את כל מי שמעורב בפשע נתעב שכזה".