שלטונות סעודיה החלו במשא ומתן עם שני חוטפי המטוס הרוסי, שנחת בעיר מדינה אחר הצהריים, לאחר שנחטף חצי שעה לאחר שהמריא מאיסטנבול, טורקיה, באחת וחצי בצהריים.
שני החוטפים, צ'צ'נים ככל הנראה, טוענים כי הם חמושים בפצצות. הם השתלטו על מטוס של חברת ונוקובו שהיה בדרכו למוסקבה, שעל סיפונו 160 נוסעים ואנשי צוות. רובם רוסים, ו-50 עד 55 מהם אזרחים טורקים. החוטפים דורשים להגיע לאפגניסטן.
אמבולנסים ואוטובוסים עם חיילים נעמדו ליד המטוס מיד לאחר שנחת שם בחמש בערב. המטוס צלל 400 מטר, כשאחד מהנוסעים נאבק עם החוטפים בכניסה לתא הטייס. הטייסים הצליחו לבסוף לייצב את המטוס, אך אחד הנוסעים נפצע קשה במהלך ההתגוששות. סוכנות הידיעות הרוסית מסרה כי מצבו של הפצוע אנוש.
נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הורה להקים צוות מיוחד בראשות סגן מנהל השירותים החשאיים, שיטפל במשבר. מוסקבה האשימה בעבר את הטורקים בכך שהם תומכים במורדים בצ'צ'ניה, על ידי עזרה כספית. רובם המכריע של הצ'צ'נים מוסלמים כמו רובם של תושבי טורקיה. יותר מ-20 אלף צ'צ'נים חיים בטורקיה.
הטלוויזיה של קטאר אמרה הערב, כי החוטפים בחרו לנחות בעיר מדינה, כנראה בגלל שהם מאמינים ששום כוח זר לא יורשה להיכנס למקום, כיוון שעל פי חוקי האיסלאם הכניסה לעיר אסורה לאנשים לא מוסלמים. זו החטיפה החמישית של מטוס שממריא מטורקיה מאז שנת 1998. החטיפה האחרונה אירעה בשנת 1999, כאשר אדם חמוש בסכין השתלט על מטוס שעשה את דרכו לקהיר, לאחר שהמריא מאיסטנבול.
המטוס החטוף: החל המשא ומתן עם החוטפים
15.3.2001 / 20:07