למי שייכות המילים?

גוגל פנתה לבית המשפט בסן חוזה, קליפורניה, בבקשה להכריע בסוגיה, האם מילות מפתח המשמשות לחיפוש במנוע החיפוש שלה, מפרות את זכויות הקניין הרוחני של חברות. מומחים טוענים שפסיקת בית המשפט בסוגיה זו יכולה להוביל לחקיקה שתסדיר את נושא הפרסום באינטרנט.

חברות מסוימות כמו American Blind & Wallpaper Factory Inc טענו, שגוגל מעודדת את מתחריהן לרכוש פרסום שמופיע יחד עם תוצאות החיפוש, בעת שרושמים את שמן המסחרי או ביטוי הקשור אליו. "אמריקן בלינד" המייצרת וילונות וטפטים, דרשה מגוגל להפסיק לאלתר למכור למתחריה מילים או ביטויים המזכירים את שם החברה. כמו כן, דרשה להסיר פרסומות של מתחרים המתקבלות מרישום מילים וביטויים הדומים לשם החברה.

"אמריקן בלינד" מסתמכת על תקדים מפסיקת בית המשפט במישיגן, שאסר על נתבעים להשתמש במילים "אמריקן" ו-"בלינד" בוריאציות שונות. גוגל טענה ש"אמריקן" ו"בלינד" הן מילים תיאוריות ושימושיות, ולמפרסמים אחרים יש זכות מלאה להשתמש בהן. עם זאת, גוגל הצהירה שהיא מחויבת לשמירת זכויות הקניין הרוחני של חברות ומתחייבת לעשות שימוש הוגן במנוע החיפוש שלה.

"גוגל נקטה בצעד נכון כשפנתה לבית המשפט לקבלת הדרכה לגבי מה מותר ומה אסור בנושא זה, כיוון שעד כה בית המשפט לא נדרש לדון בעניין", אמר תומאס זלרבך, מומחה לנושא קניין רוחני. עורכי הדין של גוגל סירבו להגיב בנושא.

רוב הכנסותיה של גוגל, אשר מרכזה בקליפורניה, הן ממכירת פרסומות לפי מילות מפתח. הכנסותיה של החברה השנה נאמדות על-ידי מומחים בין 700 מיליון למיליארד דולר.

באוקטובר, בית משפט בצרפת חייב את גוגל לשלם קנס של 75,000 יורו משום שהרשתה למפרסמים לקשר פרסום לטקסט המוגדר קניין רוחני.