"בוש, אנחנו לא השריף שלך"

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נתקל בקבלת פנים צוננת למדי בביקורו באוסטרליה, אחת מבנות בריתו היחידות במלחמה בעיראק. במהלך נאומו בפרלמנט בקנברה ספג בוש קריאות ביניים מכמה מחוקקים כשבחוץ התקיימו הפגנות סוערות נגדו ונגד המלחמה בעיראק.

ביקורו של בוש באוסטרליה ציין את סיומו של מסעו בשש אומות באסיה, תחת איומים כבדים של ארגוני טרור שונים. מול הפרלמנט האוסטרלי המפולג לגבי הצורך בפלישה לעיראק העלה בוש את השאלה הרטורית "האם מישהו חושב שמצב העולם היה טוב יותר כשסדאם חוסיין עדיין שולט בעיראק?". הוא הדגיש בנאומו כי המלחמה היתה, לדעתו, בלתי נמנעת.

בוש שיבח את ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, וכינה אותו "מנהיג בעל אומץ יוצא דופן" אולי כיוון שהוא העז לשלוח 2,000 חיילים למפרץ למרות מחאה נרחבת במדינה. סוכנות איי.פי. דיווחה, כי שני סנאטורים ממפלגת הירוקים המקומית קראו קריאות ביניים במהלך נאומו של נשיא ארה"ב, שהיה מוכן מראש לכך. "אנחנו לא השריף", קרא אחד מהם אחרי שבוש כינה את הווארד "השריף האזורי". בוש חייך וציין כי הוא "בעד חופש הדיבור". יו"ר הבית הורה לשני הסנאטורים לצאת מהאולם אך הם התיישבו וסירבו לעזוב. הפרלמנט החליט בעקבות כך לנדות את השניים מהדיונים ביממה הקרובה.

בעוד בוש נואם צעדו מחוץ לפרלמנט אלפי מפגינים שקראו סיסמאות נגד המלחמה ונגד אביה, ג'ורג' בוש. המפגינים הלמו בתופים וחלקם התעמתו עם אנשי הביטחון. צעיר בן 18 הוצא בכוח מהאולם אחרי שדרש מבוש לשחרר את אביו הכלוא במחנה המעצר בגואנטנמו שבקובה. "היי בוש, מה עם אבא שלי?", הוא צעק ונגרר החוצה על ידי אנשי הביטחון.

מאוחר יותר התייחס בוש לסוגיית שני העצורים האוסטרלים המעסיקה מאוד את המדינה. הוא הסביר כי הנושא עלה לדיון בפגישותיו עם ראשי הממשל המקומי. "הם נעצרו בשדה קרב באפגניסטן, הסביר נשיא ארה"ב לעיתונאים.