האפיפיור: אלוהים רוצה שאמשיך

האפיפיור יוחנן פאולוס השני, המציין בימים אלה 25 שנה בראש הכנסיה הקתולית, אמר היום כי אלוהים מבקש שימשיך בתפקידו למרות מצבו הבריאותי המעורער. "הוא (אלוהים), למרות שהוא יודע את שבירותי האנושית, מעודד אותי להתנהג באמונה ומעודד אותי להחזיק באחריות שהוא עצמו נתן בידי", אמר.

האפיפיור בן ה-83 בירך את עשרות אלפי המאמינים שהגיעו היום לכיכר הוותיקן כדי לחלוק לו כבוד. ראש הכנסיה הקתולית, הסובל מפרקינסון ומתקשה לאחרונה לסיים את נאומיו, ממשיך בתפקידו למרות גל השמועות לפיהן יומו קרב. בקול חלוש אמר האפיפיור: "רועה טוב נשאר עם עדרו" – ובכך רמז כי פרישה אינה עומדת על הפרק.

הכס הקדוש התייחס באירוניה למחלתו, "איך אוכל, כבן אנוש, שלא לרעוד? איך אוכל כשאחריות כה כבדה מוטלת על כתפיי". גם באירוע החגיגי נאלץ האפיפיור לקרוא רק חלק מנאומו ואת השאר הקריא אחד מעוזריו.

בפתח האירוע מסר הקרדינל ג'וזף ראציגר ברכות לאפיפיור בשם הכנסיה. "אב קדוש, היום הכנסיה כולה מודה לך על השירות שנתת ב-25 השנים האחרונות. גם אחים ואחיות שאינם קתולים, בני דתות אחרות, מודים לך".

יוחנן פאולוס השני ממוקם, בינתיים, במקום השלישי בין האפיפיורים מבחינת אורך הכהונה ומזוהה כאפיפיור "הנייד ביותר" בשל מסעותיו הרבים בעולם. בשנת 2000 ביקר האפיפיור בישראל וסייר באתרים בהם נולדה הנצרות.