ערב כינוס מרכז מפלגת העבודה, אשר יצביע מחר על השרים שיכהנו מטעם המפלגה בממשלת האחדות, החדשות מגיעות דווקא מכיוון מי שהודיע שלא יהיה שר. יוסי ביליין הודיע הערב כי יתמודד על תפקיד היו"ר הזמני של מפלגת עבודה.
במהלך היום ערך ביילין שיחות עם בכירים במפלגה ובהם השרים חיים רמון ושלמה בן עמי. מחר צפוי ביליין לשוחח גם עם השר בנימין בן אליעזר.
שר המשפטים היוצא הבהיר להם כי בכוונתו להתמודד על התפקיד ולשמש בו עד שייבחר יו"ר קבוע ומועמד לראשות הממשלה. לטענת ביילין, חשוב שדווקא אדם המתנגד לממשלת אחדות יעמוד בראש העבודה ובכך ימנע קרע ופילוג אפשריים.
חברי המרכז: הטלפון לא מפסיק לצלצל
ההצבעה במרכז תיפתח מחר בתשע בבוקר, במרכז הקונגרסים בגני התערוכה בתל אביב. עד כה הודיעו 25 חברי סיעת העבודה על רצונם להתמודד על עשרת תפקידי השרים וסגני השרים המוצעים.
על פי החלטת ועדת החוקה, בשלב הראשון של הבחירות ייבחרו בהצבעה חשאית שרי הביטחון, החוץ, והחקלאות. בשלב השני יתמודדו הנושרים מהסיבוב הראשון וכל שאר המבקשים להיות שרים על חמשת התיקים האחרים בממשלת שרון.
שר החוץ יהיה שמעון פרס ושר החקלאות יהיה שלום שמחון, פשוט מאוד - הם שני היחידים שהגישו את מועמדותם לתפקידים אלה. על תפקיד שר הביטחון מתמודדים מתן וילנאי, אפרים סנה ובנימין בן-אליעזר. על יתר תפקידי השרים מתמודדים רפי אלול, שירי ויצמן, ניסים זווילי, דליה איציק , רענן כהן, פרופסור שמעון שיטרית, סאלח טריף, אלי דיין ומיכה גולדמן.
פרס אמר הערב לחדשות ערוץ 2 כי לא יערער על החלטת המרכז להעביר לידיו את בחירות השרים. בנוגע לעובדה שרוב בכירי העבודה החליטו שלא להתמודד על תפקידי שרים, אמר פרס: "אי אפשר לעצור רכבת רק בגלל שמספר נוסעים חשובים לא רוצים לעלות עליה".
במרכז חברים כ-1,650 בעלי זכות בחירה. כולם הפכו בימים האחרונים לאנשים המחוזרים ביותר במדינה. הטלפונים בבתיהם לא מפסיקים לצלצל, בניסיון של המועמדים לרקום דיל של הרגע האחרון, שיבטיח את היבחרם. מרכז העצבים - לשכות שלושת המועמדים לתיק הביטחון.
"מעריב" מפרסם הבוקר את "הדיל", שחברים בו בנימין אליעזר, רענן כהן, דליה איציק ואבי יחזקאל. הדיל, שקיבל במפלגת העבודה את הכינוי "הדיל העיראקי", הוא פשוט - כל אחד מהארבעה מבקש לשכנע את תומכיו להצביע גם בעד שלושת האחרים. בן אליעזר מבקש להבטיח בכך את מקומו במשרד הביטחון, כהן במשרד התחבורה, איציק חושקת במשרד התעשייה והמסחר ואילו יחזקאל חומד בתפקיד סגן שר. שני מתמודדים נוספים על תפקיד סגן שר הם: ח"כ יוסי כץ וח"כ סופה לנדבר.
שיטת ההצבעה במפלגת העבודה מאפשרת גם לחברים שנטשו את הפוליטיקה להתמודד על תפקידי שרים. מועמד מסוג זה הוא מזכ"ל העבודה לשעבר, ניסים זווילי שהחליט אתמול בערב להתמודד על אחד התפקידים. "במציאות שנוצרה במפלגת העבודה יש פתיחות לכוחות חדשים וגם ותיקים", נימק זווילי.