בוש בנאום ראשון לקונגרס: אחזיר כספי מיסים לעם האמריקאי

נשיא ארצות הברית החדש, ג'ורג' וו. בוש, נשא הלילה את הנאום הראשון שלו לפני הקונגרס. בוש הקדיש את הנאום להצגת התקציב לשנת 2002, שבמרכזו התוכנית להקלות במס במהלך עשר השנים הבאות, לאור עודף תקציבי של 1.6 טריליון דולר.

בוש הציג את התקציב, בגובה 1.9 טריליון דולר, אך רוב הנאום הוקדש לקיצוץ במיסים. "אזרחי ארה"ב שילמו תשלומים מוגזמים, ובשמם אני ניצב כאן ומבקש את החזרת הכסף", אמר בוש לתשואות חברי מפלגתו. הוא נראה רגוע מאוד וחזר על כמה מסיסמאות קמפיין הבחירות שלו.

דווקא בסקרי דעת הקהל זכתה התוכנית לקיצוץ במיסים לתגובה פושרת. הנשאלים העדיפו שהכסף יופנה ישירות לנושאי בריאות וחינוך, אבל בוש אמר כי לא יוכל גם להקל בנטל המס וגם להוסיף משאבים לחינוך ולבריאות. "כדי ליצור גידול בכלכלה והזדמנויות עסקיות עלינו לתת את הכסף לידי האנשים, שקונים מוצרים ויוצרים משרות".

עוד הבטיח בוש לקונגרס לקדם את היוזמה הפרטית ויגביל את פעולות הממשלה. "לממשלה יש תפקיד חשוב. אבל פעילות ממשלתית מוגברת מדי עלולה לפגוע ביוזמה הפרטית, בעבודה הקשה, בצדקה ובכלכלה הפרטית", אמר בוש, על פי מיטב המסורת של הנשיאים הרפובליקנים התומכים בצמצום המעורבות של הממשלה בחיים הכלכליים.

הדמוקרטים לא התרשמו וטענו מיד כי התקציב נוטה בבירור לטובת השכבות העשירות, על חשבון התוכניות החברתיות. לדבריהם, הקיצוץ במיסים הוא גבוה מדי ויסייע בעיקר לעשירים.