דו"ח החקירה על אסון "קולומביה" יפורסם ביום ג'

סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, תפרסם ביום שלישי את דו"ח ועדת החקירה על אסון מעבורת החלל קולומביה. הדו"ח יכלול כ-250 עמודים ויפרט את הבעיות המנהליות והטכניות שהובילו לאסון.

שניים מחברי בית הנבחרים המקורבים לחברי הוועדה אמרו, כי ייתכן שהדו"ח יכלול מספר הפתעות. בקול ישראל דווח כי הערכות אומרות, שהדו"ח יתמקד בעיקר בפגיעה שהתגלתה בכנף השמאלית.

בחודש מאי פורסם, כי צוות החקירה החיצוני קבע, שהיתה אפשרות לחלץ את שבעת האסטרונאוטים, אם מומחי נאס"א היו מבינים מראש כי מעטפת המעבורת נפגעה. קביעה זו עומדת בסתירה לטענות ראשי נאס"א בימים הראשונים לאחר ההתרסקות, שלפיהן גם לו ידעו על התקלה, לא היתה כל אפשרות טכנית לחלץ את האסטרונאוטים.

צוות החקירה, בראשותו של האדמירל בדימוס הארולד גיימן, ביקש מנאס"א לערוך בדיקה מחודשת של שאלת החילוץ, ובסוף השבוע התקבלו מסקנות הבדיקה. גיימן אמר כי מתברר שהיתה אפשרות - מסובכת מאוד מבחינה טכנית ובעלת סיכונים - לחלץ את האסטרונאוטים לפני שנכנסו עם המעבורת לתוך האטמוספירה.

לפי הדו"ח, ניתן היה לשגר לחלל באופן בהול את המעבורת "אטלנטיס", שכבר היתה באזור ההכנה לטיסה בקייפ קנדי בפלורידה (מכיוון שהיתה מיועדת להיות המעבורת הבאה שתשוגר לחלל). לפי ההערכה, ניתן היה להעביר את "אטלנטיס" לכן השיגור ולשגרה בתוך 5-4 ימים, כאשר על סיפונה צוות של ארבעה אסטרונאוטים מיומנים, שיוכשרו בזריזות לפעולת החילוץ.

מעבורת החלל "קולומביה" התרסקה בראשית חודש פברואר, בזמן שנכנסה לאטמוספרה, לאחר שסיימה משימת מחקר בחלל. על סיפונה היו שבעה אסטרונאוטים, בהם אלוף משנה אילן רמון.