הפועל פ"ת תארח בשבת ב-18:15 את מכבי ת"א למשחק בין שתי קבוצות שרוצות להבטיח את מקומן בפלייאוף העליון. פ"ת מדורגת חמישית עם 30 נקודות כשמכבי ת"א מאחוריה עם 26 נק'. הפער בין פ"ת להפועל חיפה הרביעית הוא נקודה בלבד והיא תוכל לתפוס, לפחות זמנית, את המקום הרביעי גם אם תסיים בתיקו.
פ"ת נמצאת בכושר טוב עם שלושה ניצחונות רצופים (על ראשל"צ, על מכבי פ"ת בדרבי ועל בית"ר ירושלים בטדי) שבאו אחרי הפסד למכבי חיפה בחוץ בגלל שני שערים שהיא ספגה בדקות הסיום, ואחרי תיקו ביתי 3:3 מול אשדוד גם אחרי שני שערים שספגה בדקות האחרונות.
הקבוצה חזרה לעצמה בניצחון בטדי והיא כבר עם הפנים לעבר המקום הרביעי ואולי גם השלישי.
ניב טל חוזר מפציעה שהשביתה אותו בשבוע שעבר ואלי אברבנל ורועי סבג חוזרים מהרחקות . מצבו של המגן גולן דרעי עדיין לא ברור ונראה שהמגמה היא לא לשתף אותו, אם כי אלי כהן מעדיף להשאיר את ההחלטה לקראת פתיחת המשחק. עוזר המאמן רוני לוי אמר ל-ONE לקראת המשחק: "אולי מה שאני אומר כרגע ישמע קלישאה, אבל הליגה הזאת קשה וכל משחק הוא משחק קשה וזה פשוט כך. למכבי ת"א יש שם של מועדון גדול וזה ממש לא משנה באיזה מקום הקבוצה נמצאת. לפעמים מכבי מציגה יכולת שמזכירה את העונה שבה היא הביאה תארים, ולפעמים אני ממש לא מבין את היכולת שלה. אבל השם של מכבי מדבר בעד עצמו"
מכבי ת"א כרגיל נזכרת מאוחר להגיע לליגה. מאז המשחק הקודם מול פ"ת (1:1) ניצחה הקבוצה בחמישה משחקים, סיימה בארבע תוצאות תיקו ונוצחה רק במשחק אחד (2:1 בדרבי מול הפועל). הטעות שעשה השוער ההונגרי, אדם וזר, מול פ"ת בסיבוב הקודם סלל את הדרך של לירן שטראובר לשער הקבוצה ומאז ספגה הקבוצה רק ארבעה שערים ב-10 משחקים. לעומת 18 שערים שספגה הקבוצה עד השינוי בין הקורות. בשלושת המשחקים האחרונים לא ספגה מכבי שער. יהיה מעניין לראות השבת את הגנת מכבי משחקת מול העובדה שפ"ת כבשה השנה בכל משחקיה בבית.
טל בנין ייעדר בעקבות ההרחקה בשבוע שעבר מול מכבי נתניה כשהמועמד להחליפו הוא אייל שן. לירן שטראובר שב לאימונים מלאים ומאמן הקבוצה, ניר לוין, אמר ל-ONE כי עוד לא החליט אם שטראובר יפתח בשער.
רופא הקבוצה ד"ר מרק רוסנובסקי אמר ל-ONE: "לירן מרגיש טוב יותר ויקבל זריקה לחיסון הגוף, אני מאמין שהוא יוכל לשחק ואפילו לפתוח בהרכב של מכבי". שאר השחקנים כשירים למשחק.
בסיבוב הראשון הגיעה מכבי ת"א לפ"ת ב-9.9 אחרי פרשת שלמה שרף ואבי נמני ואחרי ההפסד הביתי למכבי נתניה. שני שערים מהירים של מוטי קקון (10 ו-15) הדהימו את מכבי שאיבדה בדקה ה-20 את גיא צרפתי בכרטיס אדום. אבי נמני הצליח לצמק (81) בשער מדהים במבצע אישי, אבל בורימיר פרקוביץ' הבטיח את הניצחון שתי דקות מאוחר יותר.
בסיבוב השני הגיעה פ"ת לבלומפילד ב-2.12 ועלתה ל-0:1 משער של קקון (68), שניצל טעות איומה של אדם וזר כדי לכבוש מ-20 מטר. אייל בן-עמי מפ"ת הורחק עוד בדקה ה-35 ואבי נמני הצליח להציל מעט מהכבוד התל-אביבי כשנגח שוויון שלוש דקות לסיום המשחק.
קרב אמצע
3.3.2001 / 18:53