אלמנתו של מפקד ה"קולומביה", ריק האסבנד, קוראת לנאס"א לחדש את טיסות מעבורות החלל אחרי שיתוקנו הליקויים. סוכנות איי.פי מדווחת שאבלין האסבנד שאיבדה את בעלה בהתרסקות המעבורת בחודש פברואר השנה, אמרה כי אינה רוצה לראות את סוכנות החלל האמריקאית סופגת ביקורת על נושאים לא רלוונטיים ולא הוגנים.
בראיון נדיר, הסבירה האסבנד כי אינה מעוניינת בציד מכשפות נגד נאס"א רק כדי למשוך צופים לתכניות טלוויזיה. בנאום שנשאה בכנס פומבי, אמרה האלמנה כי "הראשון בפברואר היה היום הגרוע ביותר בחיי". אבלין מגדלת לבדה מאז האסון את שני ילדיה בני שבע ו-12. היא משחזרת כי כשראתה ששעון המשימה מתחיל לספור קדימה (אחרי שעבר זמן הנחיתה המתוכנן) הבינה שמשהו נורא קרה.
דבריה של אלמנת טייס המעבורת מתפרסמים בזמן שוועדת החקירה שבדקה את התקלות שהובילו לאסון המעבורת השלימה את עבודתה. ניסוי שנערך השבוע הוכיח כי חלקי קצף הבידוד שניתקו מגוף המעבורת בזמן ההמראה היו הגורם להתרסקות. חלקי הבידוד גרמו לקרע בכנף שהוביל לעליית הטמפרטורה בחללית בכ-3,000 מעלות. המסקנות הסופיות של חקירת האסון יתפרסמו בחודש יולי.
אלמנת מפקד ה"קולומביה" קוראת לחדש הטיסות לחלל
8.6.2003 / 14:10