האפיפיור יוחנן פאולוס השני, מינה היום 37 קרדינלים חדשים. צעד זה עשוי להיות החותם האחרון של פאולוס השני על עתיד הכנסייה הקתולית ברומא.
האפיפיור, בן 80, הסובל מבריאות לקוייה בשנים האחרונות, הכריז על שמות הקרדינלים החדשים בפני קהל הצליינים שהתכנס בכיכר סנט פיטר לקראת הברכה השבועית.
הקרדינלים נחשבים לקבוצת העילית של הכנסייה הקתולית ברומא וליועציו הקרובים של האפיפיור, מהם יבחר היורש לאפיפיור. כל הקרדינלים, שטרם הגיעו לגיל המופלג 80, יוכלו להיכנס לכנס הקרדינלים, קונקלבה, על מנת לבחור מבין המשתתפים את האפיפיור הבא.
הקרדינלים החדשים מגיעים מהוותיקן, כמו גם מאירופה, ארצות הברית, אמריקה הלטינית, אסיה ומקומות נוספים. רק שבעה מהם איטלקים, עובדה זו רק מגדילה את הסיכויים שיורשו של האפיפיור, יליד פולין, לא יהיה איטלקי. ומאחר שהאפיפיור מקדם לדרגת הגמון (בישופ) את הקרדינלים שהולכים אחר דרכו, המינוי יגביר את האפשרות שיורשו יהיה שמרן, שלא יקבע חוקים שנויים במחלוקת כמו איסור על הפלות ונשים בתפקידי כמורה. "הרשימה מסמלת את האוניברסליות של הכנסיה" ציין האפיפיור.
טקס המינויים הרשמי של הקרדינלים יערך ב-21 בפברואר שלאחריו האפיפיור יצביע על עשרת הקרדינלים הנבחרים מתוך 128 הקיימים.
37 קרדינלים חדשים בשירות האפיפיור
21.1.2001 / 18:23