נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אמש כי יש סימנים חיוביים שסוריה מתחילה "להבין את המסר" ולשתף פעולה עם דרישות וושינגטון לא להעניק מקלט לבכירי השלטון היוצא בעיראק. אתמול הודיע נשיא סוריה, בשאר אסד, שמדינתו לא מעניקה מקלט לאף בכיר עיראקי. בוש אמר כי ארה"ב תעביר לסוריה מידע מודיעיני אודות בכירים במפלגת הבעת' שעברו לתחומה כדי שייעצרו.
אסד נפגש אתמול בדמשק עם שני חברי בית הנבחרים האמריקאי, הסנאטורים ניק רוהול הדמוקרטי ודרל איסה הרפובליקני, והבטיח להם כי לא יתן מקלט מדיני לבכירים עיראקים המצויים ברשימת המבוקשים של ארה"ב.
לדברי אסד, אזרח עיראקי שיחצה את הגבול לסוריה - יגורש. הסנאטורים מסרו לסוכנות אי.פי, כי אסד היה נינוח ונחוש בדעתו להרגיע את חששות ארה"ב בעניין הסיוע הסורי לבכירי משטרו של סדאם חוסיין. הם מסרו כי הנשיא הסורי מבין את החששות והאינטרסים האמריקאיים באזור, וכי הוא מעוניין להמשיך בתהליך השלום ולהפוך את המזרח התיכון לאזור החופשי מנשק להשמדה המונית.
שני הסנאטורים הם הגורמים הרשמיים הראשונים מארה"ב שנפגשים עם אסד מאז פרץ המשבר עם ארה"ב. סוריה מכחישה את טענות ארה"ב, לפיהן היא מעניקה מקלט לבכירים עיראקים שהשתייכו למשטרו של סדאם חוסיין ומחזיקה בנשק כימי. עוד טענה ארה"ב, כי סוריה, הנמצאת ברשימת המדינות התומכות בטרור, העבירה ציוד צבאי לעיראק ואיפשרה למתנדבים לחצות את הגבול כדי לסייע במלחמה נגד הכוחות האמריקאיים.
שר הכלכלה והמסחר בממשלת סוריה אמר כי ממשלתו לא העניקה מקלט רשמי לשום מנהיג עיראקי, אך אפשר שבכירים עיראקים הצליחו לחצות את הגבול. בניסיון להפיג את המתיחות, הודיעה שלשום סוריה כי הפסיקה להנפיק אשרות כניסה לעיראקים שאינם נושאים ויזה לסוריה. בימים האחרונים גם סגרה סוריה את גבולה עם עיראק, וקראה לפירוז המזרח התיכון כולו מנשק להשמדה המונית.
מובארק בביקור פתע
שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, צפוי להגיע בקרוב למזרח התיכון, בניסיון לפתור את המשבר עם סוריה. פאוול אמר, כי הוא מאמין שיש חשיבות בהעברת המסרים באופן אישי לראשי השלטון הסורי וכי הוא מעוניין להיפגש גם עם נשיא סוריה. משרד החוץ בדמשק הודיע שפאוול "יתקבל בברכה".
נשיא מצרים, חוסני מובארק, הגיע אתמול לסוריה לשיחות לא מתוכננות עם הנשיא אסד. השניים דנו במצב בעיראק ובמתיחות בין דמשק לוושינגטון. "הנושא המרכזי בשיחה הוא המתיחות בין סוריה לבין ארה"ב", אמר מקור דיפלומטי.
בסוף השבוע ביקר שר החוץ הסורי, פארוק א-שרע, בקהיר ונועד עם מובארק. א-שרע אמר שארצו לא תסכים לכניסת פקחי נשק לתחומה, כדי לבדוק אם היא מפתחת נשק להשמדה המונית. המתיחות בין המדינות העלתה חששות בקרב מדינות ערב כי דמשק תהיה היעד הבא של המערכה האמריקאית.