ארתור סי.קלארק, סופר המדע הבדיוני הנודע שכתב את "אודיסיאה בחלל - 2001", החליט בפרוס שנת 2001 שלא לטוס בעצמו לחלל. קלארק, בן ה-83, החליט לוותר על המסע שיחל בשנת 2003 ויימשך 13 שנים, אבל מסר בכתב ידו ודגימת די.אן.איי מגופו ישוגרו במסגרת פרוייקט של חברה אמריקאית הנקראת "פגישה 2001".
קלארק הוא אחד מ-55 אלף בני אדם שנרשמו לפרוייקט, שמטרתו לשלוח מסר לחלל, למקרה שיש עם מי לדבר שם. "זה כמו מסר קוסמי בבקבוק, ארכיון של הומניות", אמר דובר החברה, כריס פנצ'רי.
החללית אמורה לצאת למשימתה בסוף שנת 2003. היא תשוגר מגיניאה הצרפתית. תחילה יתבצע מסע קצר של הקפת כדור הארץ במשך שלושה שבועות. אם הניסוי יעבור בהצלחה, ייצא הצוות למסע בין 13.5 שנים לכוכב פלוטו, כוכב הלכת התשיעי במערכת השמש.
"היה שלום שיבוט שלי", זה המסר בכתב יד שישלח קלארק לחלל, יחד עם דגימת די.אן.איי משורשי שערותיו ותמונה שלו.
עלות הפרוייקט 25 מיליון דולר. סכום שחברת "פגישה 2001" מקווה לגייס מחסויות מסחריות. אבל בינתיים הרעיון של חיפוש אחרי סימני חיים בחלל פופולרי בעיקר בקרב תלמידי בית ספר. הוא נראה להם מעניין יותר מאשר "קפסולות הזמן" הישנות אותם הם נוהגים להטמין במצוות מוריהם.
2001: ארתור סי. קלארק לא ייצא לאודיסאה בחלל
3.1.2001 / 12:08