לא נשכח, לא נקריח

מאת מוטי גל

שנת 2000 לא ענתה אומנם על התחזיות העתידיות שניבאו עולם טכנולוגי ומכשור מתקדם בכל פינה. בתי החולים נותרו עמוסים, הצוותים הרפואיים עדיין עובדים מסביב לשעון, האיידס ממשיך להכות במדינות המתפתחות, ומחלות זיהומיות ביניהן "נגיף הנילוס המערבי" ו"מחלת הפרה המשוגעת" המשיכו לגבות קורבנות רבים בישראל וברחבי העולם.

אולם לצד האויב הבלתי מנוצח של עולם הרפואה - המוות, השנה פותחו מספר תגליות חדשות ופריצות דרך מדעיות אשר הביאו לעידן חדש במלחמה נגד הגנטיקה. עידן זה קבע כי לא מוטלת עלינו החובה להשלים עם גזר הדין של אמא טבע.

איגוד הלב האמריקאי החליט לצאת בהנחיות חדשות המפשטות את תהליך ביצוע ההחייאה, לפיהן אין יותר החובה לשלב הנשמה מפה-לפה במהלך ההחייאה. מחקרים רבים שנעשו במהלך השנים מצאו כי החייאה בסיסית שנעשית בדקות הראשונות מגבירה את שיעור הצלחת הטיפול בחולה. ההנחה היא כי לפי ההוראה החדשה הציבור לא יירתע מביצוע ההחייאה, שעה שזו תהפוך פשוטה יותר.

מחלת השיטיון ע"ש אלצהיימר עדיין לא ניתנת לריפוי. הלוקים בה מאבדים את הזיכרון, את יכולת התקשורת, התבונה, והופכים תלויים בלעדית בסביבתם. אולם תקווה חדשה מגיעה בימים אלו ממעבדות המחקר שבאוניברסיטאות פלורידה וטורונטו, במימון של שתי חברות תרופות - אמריקאית, ואירלנדית. המדענים טוענים כי הצליחו לפתח חיסון למחלה. החיסון החדש מצליח לחסום את יצירתם של מצבורי חלבונים הקרויים "פלאק עמילואידי" במוחם של עכברי מעבדה. חלבונים אלו הם סימן לנוכחות המחלה. החיסון נבדק בימים אלו בניסויים קליניים בבני אדם.

יתר לחץ דם קרוי בפי הרופאים "הרוצח השקט", מהווה אחד הגורמים המובילים למוות בעולם המערבי. תרופות מקבוצת "מעכבי אנזים מהפך אנגיוטנסין" (ACE) ששימשו משך שנים את החולים בהורדה יעילה של לחץ הדם, נתגלו השנה יעילות גם בהורדת הסיכון ללקות בהתקפי לב ושבץ מוחי. החוקרים צופים כי תרופות נוספות ששימשו למטרות מסוימות עשויות להיות יעילות לטיפול במחלות שונות, כדוגמת תרופות נוגדי ה-ACE. לדעת החוקרים, המדובר בפריצת דרך של ממש שתביא לצמצום משמעותי במספר מקרי המוות ממחלות לב וכלי דם.

מחלת הטרשת הנפוצה הסבה תשומת לב מרובה במהלך העשור עם הפיתוח הישראלי של תרופת ה"קופאקסון", התרופה המהפכנית מטפלת בחולים הסובלים מניוון עצבי חמור, הביאה להתקדמות משמעותית גם השנה. פיתוח חדש של התרופה עושה שימוש בחומר חיסוני הקרוי "אינטרפרון". רופאים מצאו כי מתן מוקדם של האינטרפרון מפחית את התקדמות המחלה הגורמת לשיתוק, רעד, עוויתות שרירים, ראייה כפולה והפרעות דיבור.

אולם הפתעת השנה שייכת לחברת MSD, משווקת תרופת "פרופסיה". התרופה הראשונה בהיסטוריה שהצליחה לעצור את תהליך ההקרחה של גברים, ואף להצמיח שיער לחלקם. החומר הפעיל בתרופה, "פינוסטריד", חוסם את ההורמון הגברי האחראי על דילול השיער ונשירתו. על אף העתיד המזהיר לסובלים מ"אלופסיה גנטיקה", היא ההקרחה הגברית התורשתית הנפוצה, הרי שעלותה היקרה של התרופה והצורך לקחתה מידי יום משך כל החיים תמנע עדיין מרבים את הסיכוי לשמר את המראה הצעיר השעיר.