בנאס"א מתכוננים לטור דה פארנס

טור דה פראנס מגיע גם לירח. מדענים מאוניברסיטת קליפורניה פיתחו אופניים מיוחדים לרכיבה בחלל.

המדענים טוענים כי אופני החלל, יצליחו לפתור בעיות מסוג בריחת סידן מהעצמות, הידלדלות שרירים ואי התאמה של הלב וכלי הדם לתנאי החלל. בעיות מסוג זה אופייניות לאסטרונאוטים ששוהים תקופת זמן ארוכה בחלל. "אופניים בחלל. זה נשמע כמו רעיון פשוט", אמר החוקר וינס קיוזו. "זה מסובך יותר כאשר מבינים שזה אמור לתפקד ללא כוח המשיכה".

אופני החלל בנויים בצורה השונה מאלו שאנו מכירים והם דומים לקרוסלה (סחרחרה). הצורך במבנה המיוחד נובע מכך שבחלל כוח המשיכה הוא אפס. האסטרונאוטים יושבים על כיסאות הפוכים זה לזה, ראש בראש. בעת שהם מפדלים הם זזים בתנועה סיבובית סביב מוט מיוחד. מה שגורם לחיקוי של ההשפעה של כוח המשיכה של כדור הארץ. גלגל שרשרת מיוחד במנגנון הדוושות מייצר את החיכוך שמתקבל בהליכה או ריצה ונחוץ כדי לשמור על עצמות חזקות וצפופות.

בנאס"א מנסים כבר שנים למצוא פתרון לצורך של התעמלות בחלל. רוב הקוסמונאוטים הרוסים שבילו תקופות זמן ארוכות בחלל סבלו מבריחת סידן מהעצמות והידלדלות השרירים.

בנאס"א השקיעו עד עתה כ-200 אלף דולרים בפיתוח האופניים. הערכה היא שעלות הפרוייקט כולו יגיע ל-500 אלף דולרים. החוקרים עומלים כעת על פיתוח של מערכת מציאות מדומה שתשולב עם האופניים ותסייע להנאת הרכיבה. האסטרונאוטים יוכלו לצפות ברוכבי הטור דה פראנס, או שחיינים בבריכה.