זבל של מטאורים

מדעני חלל אמריקאים טוענים כי קיים סיכוי של 1 ל-250 כי פסולת הנופלת מלווייני תקשורת בחלל, תפגע באדם כלשהוא על פני כדור הארץ. על פי מחקר סודי שביצעה סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, קיימים ארבעה סוגי עצמים העשויים לשרוד בכניסה לאטמוספירה, ביניהם סוללות במשקל 30 ק"ג, ולוחות בקרה אלקטרונים שמשקלם 116ק"ג.

המחקר בוצע בחודש אפריל, בעקבות החשש בממשלת ארצות הברית כי תוכנית להוצאה מהמסלול של 70 לוויני תקשורת במשך 14 חודשים, תיצור גל של חרדה בציבור. הלווינים שייכים למערכת תקשורת חדישה המכונה "אירדיום", המאפשרת התקשרות בטלפון נייד לכל מקום בעולם.

מן המחקר עולה עוד כי בשנה האחרונה נפלו לכדור הארץ עצמים במשקל של יותר מ-168 אלף ק"ג.

בנאס"א טוענים כי מאז ששיגרו הסובייטים בשנת 1957 את הלווין "ספוטניק 1", לא דווח כי אדם כלשהוא נפגע מפסולת לווינית, למרות שהתרחשו יותר מ-4,110 כניסות מחדש של עצמים לתחום האטמוספירה. עם זאת טוענים בסוכנות החלל, כי סיכויי הפגיעה יעלו במידה מסוימת לאור הגידול הצפוי באוכלוסיית כדור הארץ במאה השנים הקרובות.