לפני שנה, באוקטובר 99, יצא אוטובוס עמוס חברי חוג פנויים ופנויות מראשון לציון לטיול בצפון הארץ. זה היה תחילת החורף, והכביש היה רטוב. סמוך לצומת גולני החליק הנהג בסיבוב , האוטובוס עף מהכביש. 17 אנשים נהרגו ועשרות נוספים נפצעו.
כעת מתברר שבכירי מע"צ חשודים בהעלמת ראיות בנוגע לתאונה זו, כדי שלא יתגלה כי הם התרשלו בטיפול בכביש בו אירע האסון. העדויות התגלו כתוצאה משיחת טלפון אנונימית והחשדדות מובילים עד למנכ"ל משרד התחבורה.
תחילת הפרשה לפני כשנה. לאחר חקירה ממושכת, במהלכה נאספו עשרות ראיות ונחקרו עשרות גורמים במשרד התחבורה, בחברת האוטובוסים ובמע"צ, הגיעו חוקרי אגף התנועה בעמקים למסקנה כי התאונה נגרמה בשל מצבו הרעוע של האוטובוס ובשל הנהיגה הרשלנית בו. לפני מספר חודשים הוגש כתב אישום חמור נגד הנהג אפי תקומי ונגד בעלי חברת ההסעות שלמה ויהודה יולזרי, וקצין הבטיחות שלה שהואשם כי חתם על האישור כי האוטובוס תקין, למרות שידע כי יש בו ליקויים. הם הואשמו ב-17 עבירות, בהן הריגה.
נראה היה שהרשעתם של החשודים ודאית, אולם בסוף השבוע חל מפנה דרמטי במשפט. סניגורו של הנהג, עו"ד אבי עזריאלנט, קיבל שיחת טלפון מדובר שסירב להזדהות, אך אמר לו כי למע"צ יש תיק סודי, אותו לא חשפה במשפט על התאונה, הנקרא "תיק 8".
במע"צ שיבשו את החקירה
עזריאלנט בירר בפרקליטות והתברר לו כי שם לא מודעים לקיום התיק. הוא פנה לבית המשפט העליון שהוציא צו לחשיפת התיק. התיק הועבר ועל פי מה שהתגלה בו התברר כי קצין הבטיחות של אגד העביר, חודש לפני התאונה, מכתב אזהרה על מצבו הלקוי של הכביש ועל סכנת ההחלקה בו. הוכחה לכך שבמע"צ היו מודעים למכתב היא שסמנכ"ל האחזקה במע"צ, ראובן יום-טוב, הורה להרטיב את הכביש ולבצע בו בדיקת חלקלקות. חוקרי מע"צ ביצעו את הבדיקות וגילו כי על הכביש יש חומר שהופך אותו לחלק במגע עם מים. המלצתם היתה להרטיב את הכביש לפני הגשם הראשון, אך הדבר לא נעשה.
מתחקיר ראשוני של העדויות החדשות עולה כי בין הבכירים במע"צ שידעו על הבעיה ולא פעלו לפתרונה היה המנכ"ל לשעבר, בן ציון סלמן, המכהן כיום כמנכ"ל משרד התחבורה.התברר כי בכירי מע"צ הם שהורו לא להעביר את הראיות האלה לפרקליטות.
אתמול החלה חקירתם באזהרה של בכירי מע"צ."מדובר בניסיון חמור לפגוע בהליך השיפוטי התקין על ידי העלמת ראיות", אמרו מקורבים לחקירה. הם ציינו כי לא מן הנמנע שלהתפתחות בחקירה יהיו השלכות על החשודים נגדם הוגש כבר כתב אישום, שיכולים כעת לטעון שהאשמה אינו בהם.
מנכ"ל משרד התחבורה מסר בתגובה כי הוא ענה על כל שאלות החוקרים ולא הסתיר מהם מידע.