פולמוס בבריטניה סביב מימון ההגנה על חייו של סלמן רושדי

נושא מימון ההגנה על חייו של הסופר סלמן רושדי הוא משהו שמדברים עליו בזמן האחרון באנגליה. לורד אחמד מרותרהם והברונית אודין מבתנל גרין, אנשי לייבור רבי עוצמה ממוצא אסייתי, החליטו להיכנס בסופר הרדוף, כי הוא הוא כפוי טובה, רודף פרסום, עושה מיליונים (חתום על חוזה שמן עם בית ההוצאה לאור ראנדום האוס), ואין סיבה שמשלם המסים הבריטי ימשיך לממן את ההגנה על חייו.

רושדי נטש לא מזמן את לונדון לטובת ניו יורק, כי נמאס לו מההתקפות הבלתי פוסקות נגדו בנוגע למחיר ההגנה על חייו. הוא השאיר מאחור את אשתו השלישית ושני ילדיהם והשתלב בחיי הזוהר בתפוח הגדול כשהוא חובק חברה שהיא גם דוגמנית, גם מגישה בטלוויזיה וגם צעירה ממנו ב-25 שנה. הזוג משכלל את נוצצותו ונראה בכל המקומות שבהם צריך להיראות: פתיחות תערוכות, פרמיירות, מועדונים. חונקים את חיי הלילה.

לפי מקורות במשרד הפנים הבריטי, אוף דה רקורד, גם כשרושדי קורע את ניו יורק האזרחים הבריטים ממשיכים לממן את סעיף ההגנה בחייו. אז לא פלא שחמים עליו שם. השאילתא של לורד אחמד בנוגע לעלות ההגנה על רושדי נתקלה במדיניות הרגילה של משרד הפנים: בכל מה שנוגע לבטחונם של יחידים הם לא משתפים אף אחד. אין מקום לדיון. רושדי מצידו אומר שעלות ההגנה עליו בניו יורק היא מזערית ובכל מקרה המסים שהוא משלם בבריטניה מגיעים לסכום הרבה יותר מרשים מזה שמוציאים עליו, אז שיפסיקו לנג'ס.

ואם מישהו שכח ממה נוצר כל הרעש מלכתחילה: לאחר שהפנאטים המוסלמים נחרדו מהאופן שבו חילל רושדי את כבוד האיסלאם וקודשו בספרו "פסוקי השטן", הוציא עליו ב-89' האייטולה חומייני, אז מנהיגה העוצמתי של איראן והיום בר מינן, גזר דין מוות. הסופר נאלץ לרדת למחתרת ולהמשיך לעבור ממקום למקום מפאת האיומים על חייו. הוא הפך ליקיר חופש הביטוי, בעיקר האמנותי, וזכה להרבה מאוד סימפטיה בכל העולם המערבי. ב-98' הוסרה החרב מעל ראשו עם ביטול גזר הדין ברגע של סובלנות מוסלמית (למרות שמדי פעם עוד יש כאלה בודדים שמאיימים על חייו). אז סוף-סוף הוא היה יכול להתחיל להוציא את האף. עכשיו, מתברר, הוא לא מסוגל להפסיק להוציא אותו.