ישראל דבקה בתהליך המדיני כדרך היחידה לפתרון הסכסוך עם שכניה, כך יאמר היום מעל דוכן הכנסת ראש ממשלת ישראל, אהוד ברק, שצפוי אף לפנות ליו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בקריאה להפסקת האלימות בשטחים.
בנאום הפתיחה של מושב החורף בכנסת יאמר ברק לערפאת: "באלימות לא תשיג דבר. מול האלימות תמצא אותנו מאוחדים. מו"מ יהיה רק מעל שולחן הדיונים. לא ברחובות, לא ביריות, לא באבנים. לא ניתן פרס לאלימות". ברק אף יזהיר בנאומו כי "חלון ההזדמנויות כמעט ונסגר".
בסביבתו של ברק נוצר אתמול הרושם כי "פסק הזמן" במו"מ המדיני, עליו הכריז ברק, הולך ומתפוגג.
בישיבת הממשלה אתמול אמר ברק כי ישראל פועלת להפעלת לחץ בינלאומי על ערפאת, כדי שיסכים לקבל את הרעיונות שעלו בקמפ-דיויד. בתום הישיבה אמרו כמה שרים ל"מעריב" כי ניתן היה להבין מדברי ברק שהבנות קמפ-דיויד עדיין תקפות.
בנוגע לאפשרות כי ברק וערפאת ייפגשו בוושינגטון עם נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, אמר הבוקר שר התקשורת, פואד בן אליעזר כי לא ידוע לו אם חבר הכנסת אריאל שרון יטיל וטו על הנסיעה.
במקביל מקיימות ישראל והרשות הפלסטינית קשר באמצעות פגישות חשאיות ושיחות טלפון. אתמול התקיימה שיחת טלפון בין ערפאת לבין השר לפיתוח אזורי, שמעון פרס, והשניים קבעו להיפגש, אולם ברק לא אישר את הנסיעה בעיתוי הנוכחי.
"לא לשחק לידי ישראל"
המועצה הלאומית הפלסטינית תדון בישיבתה הקרובה בשתי סוגיות עיקריות: קביעת חוקה ומועד הכרזת העצמאות הפלסטינית, כך אמר אתמול לרדיו פלסטין יו"ר המועצה, סאלים זענון.
עם פרוץ המהומות גדלו הסיכויים להכרזה חד צדדית בשל הקיפאון בתהליך המדיני, אולם הפלסטינים אינם פוסלים דחייה נוספת של מועד ההכרזה כדי "לא לשחק לידי ישראל". הרשות התכוונה להכריז על מדינה עצמאית ב-15 בנובמבר.
ברק מתכוון בימים הקרובים להמשיך בשיחותיו הטלפוניות עם מנהיגים בעולם, במטרה למנוע הכרה בינלאומית בהכרזה חד צדדית של ערפאת.