חודשו ניסיונות חילוץ הגופות מהקורסק

צוללנים חידשו הבוקר את ניסיונות חילוץ גופותיהם של אנשי צוות הצוללת הרוסית, קורסק, בים ברנטס. אנשי החילוץ ינסו לקדוח חור חדש בתא מספר תשע של הצוללת, ממנו כבר חולצו השבוע ארבעה אנשי צוות מתים. המבצע אמור להימשך 24 שעות.

רוחות עזות וסופות שלג עצרו את המבצע ביום שישי, אך מזג האוויר השתפר הבוקר. צוות החילוץ העובד על משטח מיוחד שנשלח מנורבגיה, מתחרה בהתקדמותו של החורף הארקטי.

מכתב שנמצא בכיסו של אחד מארבעת גופות המלחים שחולצו, מעיד שלפחות 23 מאנשי הצוות לא מתו מיד עם שקיעת הצוללת. לאחר טביעתה של הצוללת באוגוסט האחרון וכישלון חילוץ אנשי הצוות, טענו גורמים רשמיים ברוסיה כי רוב חברי הצוות של הקורסק מתו תוך דקה או שתיים לאחר הפיצוצים שאירעו בצוללת.

במכתב מספר הצוללן: "השעה 13:15. כל אנשי הצוות מאזור שש עברו לאזור תשע. אנחנו 23 אנשים פה. החלטנו על כך משום שאף אחד מאתנו לא יכול לצאת מפה". עוד כותב החייל כי הוא מצוי בחשכה מוחלטת, מה שאולי מעיד על התפרצות חומרים רדיואקטיביים.

המכתב עורר גל חדש של ביקורת על תפקודו של הנשיא פוטין בעת המשבר. פוטין סירב תחילה להיעזר בסיוע אמריקאי, בריטי ונורבגי, שהוצע לו, ופנה לעזרתם רק לאחר מספר ימים. ברוסיה מעריכים לאור המכתב כי אם הסיוע היה מגיע מיד, אולי היה ניתן להציל את אנשי הצוות ששרדו את הפיצוץ. אנשי צי ברוסיה מנסים להגן על ההחלטה לדחות את הסיוע הבינלאומי, וטוענים כי סביר להניח שהניצולים במדור התשיעי מתו מחנק ביממה הראשונה לאחר הפיצוץ.

מפקד הצי הצפוני, אדמירל וואצלב פופוב, אמר אתמול כי סביר להניח שאנשי החילוץ לא יצליחו להוציא את גופותיהם של כל 23 המלחים מהתא האחורי. לדבריו ניסיון חילוץ גופותיהם של מלחים ממדורים קדמיים של הצוללת יהיה מסוכן עוד יותר. המדורים הללו נפגעו קשות בפיצוצים שליוו את טביעת הצוללת, וסביר להניח שהם מלאים בגופי מתכת חדים העלולים לחתוך את ציוד הצלילה המיוחד של אנשי החילוץ.

דובר של הצי הרוסי הצפוני מסר היום, כי טקס לכבודם של ארבעת אנשי הצוות שנמשו מהים ייערך מחר בצהריים, בעיר הנמל סברומורסק.

הצוללת הגרעינית טבעה בים ברנטס, סמוך לחופי רוסיה בחודש אוגוסט האחרון. באסון ניספו כל 118 מלחיה. הסיבות לטביעתה לא נודעו עדיין, אך גורמים רשמיים ברוסיה סבורים שהצוללת התנגשה בכלי שיט אחר.