סוכנות החלל נאס"א הודיעה היום כי היא מפסיקה את חיפושיה אחר רכב החלל שנשלח למאדים. בשבוע האחרון נעשו מאמצים קדחתניים לנסות בכל זאת לקלוט אות חיים מרכב החלל. לווין שחג סביב הכוכב האדום כויל מחדש בנסיון לקלוט את שידורי רכב החלל, אולם למרות המאמצים שנמשכו מסביב לשעון, לא נקלט כל אות חיים.
רכב החלל, שעלותו מוערכת בכ- 165 מליון דולר, אמור היה לנחות על המאדים ב- 3 בדצמבר. הקשר האחרון איתו היה דקות ספורות לפני הנחיתה על הכוכב. הרכב שנשלח אמור היה לחצוב קרח ולחקור את אטמוספירת הכוכב במשך תשעים יום.
הכישלון האחרון מצטרף לכישלון שתי משימות "חלל עמוק 2" קודמות במסגרתן נשלחו חיישני מחקר למאדים. גם בשתי משימות אלו לא נוצר קשר עם כדור הארץ.
בספטמבר נשרף באטמוספירת המאדים לווין ששימש לניטור תנאי הסביבה על הכוכב.
בשנה הבאה אמורה נאס"א לשגר רכב חלל נוסף לנחיתה וכן לווין שיקיף את הכוכב. כעת מרחף סימן שאלה מעל הפרוייקט. ריצ'ארד קוק, מנהל הפרוייקט בפסדינה אמר כי אין ספק לגבי שיגורו של הלווין. לגבי שיגור רכב הנחיתה אמר קוק כי יש להמתין ולראות.
נאס"א הודיעה על הפסקת החיפושים אחר רכב החלל שנשלח למאדים
17.1.2000 / 9:56