כריס ירגר מתקשה לזוז, אפילו בתוך ביתו. המטלות הקלות ביותר לוקחות לו שעות והוא נותר מותש וחסר כוחות. גם זיכרונו נחלש, והוא לא היה מסוגל להחזיק במשרה בחמש השנים האחרונות.
"אני שוכח היכן שמתי משהו, שתי דקות אחרי שהנחתי אותו, ואני מסוגל להתרכז לתקופה של עשר דקות בלבד", מתלונן ירגר, שבעבר למד שלוש שפות זרות, כדי שיוכל להצטרף ליחידה סודית של צבא ארה"ב.
עברו כמעט עשר שנים מאז שירגר, ומעל 100 אלף חיילים נוספים, חזרו לארה"ב משירות במזרח התיכון, במהלך מלחמת המפרץ. עשר שנים מאז שרבים מהם פיתחו סימפטומים של מה שכינו "סינדרום מלחמת המפרץ". ואז שהחלה הסערה בעולם המדעי סביב השאלה לגבי קיומו של הסינדרום.
לאחרונה הונחתה מכה נוספת כנגד המכחישים את קיומו של הסינדרום, כשמדענים בטקסס הודיעו כי בידיהם ראיות לכך שחלק מהחיילים חזרו מהמלחמה עם נזק מוחי. צוות החוקרים, מאוניברסיטת טקסס, משוכנע כי הראיות מצביעות על כך שכל הסימפטומים שהתגלו אצל החיילים הן חלק מאותו הסינדרום. הפנטגון אינו ממהר להכיר בכך, אולם הודה כי קיימת בעיה בריאותית חמורה בקרב החיילים.
חיילים שהשתתפו בלחימה במזרח התיכון טוענים כי הם סובלים ממגוון סימפטומים, בהם איבוד זיכרון, חרדה, בחילות קשות, בעיות שיווי משקל וכאבים כרוניים בשרירים ובמפרקים. לטענתם, הסימפטומים נגרמו כתוצאה מחשיפה לנשק כימי במהלך מלחמת המפרץ.
מדענים בארה"ב: יש לנו ראיות לקיומו של סינדרום מלחמת המפרץ
23.10.2000 / 14:34