המרגל שתקע את יחסי ארה"ב- רוסיה

היום החל משפטו של איש העסקים האמריקאי אדמונד פופ, לאחר שהוחזק במעצר שישה חודשים. ממשלת רוסיה טוענת כי פופ, רכש באופן בלתי חוקי טכנולוגיה של נשק סודי.

פופ, קצין חיל הים בדימוס, נאסר בשלושה באפריל על ידי שירותי הביטחון הרוסים, שטענו כי ניסה לקנות את התוכניות עבור ה"שקוואל", טורפדו רוסי שנבנה בטכנולוגיה חדשנית. אם יורשע, פופ עשוי לבלות עד 20 שנה בכלא.

בפתיחת משפטו, פופ שב וטען כי הוא חף מפשע. ממשלת ארה"ב קראה פעמים רבות לשחרורו, והזהירה את רוסיה כי פעולותיה עלולות להרתיע חברות אמריקאיות מלהשקיע בה. בכירים בשלטונות רוסיה מסרו בתגובה כי הביקורת של ארה"ב מתערבת שלא לצורך במערכת המשפטית הרוסית.

תומכיו של פופ ומשפחתו טוענים כי ניסה לגלות מידע על מערכת הנעה תת-ימית שהיא לפחות בת עשר שנים, ושמערכת זו נמכרה כבר מחוץ לרוסיה, ולכן אין בכך שום דבר סודי. לעומתם טוענים השלטונות כי ה"שקוואל" נבנה בטכנולוגיה חדשנית של הצבא הרוסי: הטורפדו גולש על בועות אוויר ענקיות שהוא יוצר, וכך הוא יכול להגיע למהירות של מאות קילומטרים בשעה.

פרקליטו של פופ, פאבל אסטקוב, מחה על כך שכתב האישום כנגד איש העסקים, מסמך בן 26 עמודים, לא נמסר לידיו עד ליום המשפט, וגם אז לא ניתן לפופ לבחון אותו בקפדנות, משום שהתבסס על חומר מסווג. אסטקוב מסר כי למרות שפופ טוען לחפות מפשע, הוא פסימי לגבי תוצאות המשפט. השופטת במשפטו של פופ, נינה ברקינה, תקריא את נוסח כתב האישום בישיבה הבאה של המשפט, ביום שישי הקרוב.

בישיבה שנערכה היום התירה השופטת להגנה לערוך בדיקה רפואית עצמאית, על מנת לבדוק האם פופ, שסובל מזן נדיר של סרטן בעצמות, כשיר דיו להישאר בכלא. עורך הדין אסטקוב מסר כי הוא מתכנן להתעקש כי פופ ייבדק על ידי רופא אמריקאי, אחרת הבדיקה תהפוך ל"פרסה נוספת, כפי שקרה פעמים רבות בעבר, כאשר רופא הכלא בדק את מרשי וקבע כי הוא בריא למרות מצבו האונקולוגי". עד כה נדחתה בקשתו של אסטקוב. אישתו של פופ, שריל, ביקרה מספר פעמים את בעלה בכלא, ומסרה כי היא חוששת שהסרטן שלו חזר, לאחר שלפני מספר חודשים חלה הפוגה במצבו.

עד כה התנהל המשפט בדלתיים סגורות, ואפילו בכירים משגרירות ארה"ב ברוסיה לא הותרו להיכנס. סגן שרת החוץ, תומאס פיקרינג, ששהה ברוסיה לרגל שיחות בילטרליות בנושא הלחימה בטרור, מסר כי ממשלת ארה"ב מודאגת מההליך המשפטי והמחסור במידע לגביו. בית הנבחרים של ארה"ב קרא בשבוע שעבר לנשיא קלינטון להתנות סיוע עתידי לרוסיה בשחרורו של פופ.

פופ עבר בעבר עבור המעבדה למחקר מעשי באוניברסיטה של מדינת פנסילבניה. מאוחר יותר ייסד את חברת סרף (CERF Technologies International), חברה המתמחה בבחינת מערכות ימיות זרות. במסגרת תפקידו, נסע פופ פעמים רבות לרוסיה.