האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, הודיע על כוונתו להמשיך לכהן בתפקיד עד יום מותו. לאחרונה הופצו שמועות רבות, על פיהן יאולץ האפיפיור להתפטר מתפקידו עקב בעיות בריאותיות רבות מהן הוא סובל. השנה מלאו לאפיפיור 82 והוא מתקשה בהופעות ציבוריות ארוכות מפאת מצבו הבריאותי. הכתבה את דברי האפיפיור, כי 'אלוהים, בדרכו המסתורית, החליט מתי להביא אותי לפה, ויחליט מתי אני צריך ללכת'.
למרות כל זאת, על פי ידיעה שהופיעה בעמוד הראשון של העיתון האיטלקי היומי קוריארה דלה סרה, האפיפיור לא מתכוון לפרוש בקרוב. את הכתבה המופיעה בעיתון כתב ויטוריו מסורי, העיתונאי שעזר להפיק את הפצתו של רב המכר של האפיפיור, "לעבור את הסף בתקווה". מסורי לא נקב בשמו של המקור שהבהיר לו מהן כוונותיו העתידיות של האפיפיור אך אמר שמדובר במקור אמין ומעודכן.
האפיפיור סובל ממחלת הפרקינסון, הפרעה ניוונית חשוכת מרפא וכן מנכות חלקית בירכו וברכו. לפני כחודשיים אמר הקרדינל מהונדורס במסיבת עיתונאים כי האפיפיור לא פוסל פרישה במקרה ומצבו הבריאותי ידרדר. יפרוש או לא יפרוש, אפשר להתחיל בטוטו ניחושים.
האפיפיור ימשיך לסחוב עד הסוף
1.7.2002 / 20:14