פאשלה נוספת: השיחה החשודה תורגמה רק ב-12 בספטמבר

סוכנות הביון האמריקאית, האן.אס.איי יירטה שתי שיחות בין אנשי אל קאעדה יום לפני פיגועי ה-11 בספטמבר אך המידע לא עבר בשל עיכוב בתרגום. ה"וושינגטון פוסט" מפרסם כי המשוחחים דנו באירוע שאמור להתרחש ביום למחרת אך לא פירטו במה מדובר. גורמים בכירים במודיעין האמריקאי אמרו כי תמליל השיחות פוענח רק ב-12 בספטמבר. בשתי ההודעות שיורטו נאמר "המשחק עומד להתחיל" וכן "שעת האפס היא מחר".

השיחות שיורטו נידונו ביום שלישי בוועדת המודיעין של הסנאט, בזמן עדותו של מנהל האן.אס.איי, הגנרל מייקל וי היידן. הסוכנות שהוא עומד בראשה אחראית בעיקר על יירוט ופיענוח הודעות אלקטרוניות. לא ברור מי היו המשוחחים שדיברו על הפיגועים הצפויים. ניתן ללמוד מכך שההודעות תורגמו במהירות יחסית, כי מדובר בגורמים שהוגדרו כבעלי סיכון. עם זאת, הדוברים לא הועמדו בעדיפות ראשונה כמו הודעות המועברות היישר מאוסאמה בן לאדן ועוזריו הבכירים.

מומחי מודיעין העריכו כי גם אם ההודעות היו מתורגמות לפני הפיגועים – ספק אם היו יכולות לסייע במניעתם. עם זאת, חשיפתם מעמידה לראשונה גם את האן.אס.איי בפני הביקורת שהוטחה בסוכנויות הביון האחרות על חלקן בכשל. בכיר בממשל האמריקאי אמר כי בימים לפני ה-11 בספטמבר היו הרבה דיבורים שמעידים כי משהו עומד לקרות, אבל לא היה ברור מה צפוי והיכן.

באן.אס.איי סירבו להגיב על השיחות שיורטו. הסוכנות "לוכדת" כשני מיליון הודעות אלקטרוניות בשעה – החל משיחות טלפון, הודעות דואר אלקטרוני ותקשורת לוויינית.