"מצרים רכשה בחשאי טילים מתקדמים מצפון קוריאה"

לידי ארה"ב הגיע חומר מודיעיני לפיו צפון קוריאה העבירה 24 טילי קרקע-קרקע מסוג "נודונג" לידי מצרים, במחצית השניה של שנת 2001 - כך מפרסם ה"וורלד טריביון". מקורות מודיעינים אמרו כי הדו"ח שערך הסי.איי.איי לגבי משלוח הנשק, הועבר לנשיא ג'ורג' בוש.

הטילים החדישים הועברו כנראה למצרים ללא מנועים, כשבמשלוח קודם הועברו כ-50 מנועי נודונג דרך לוב. מקור במודיעין האמריקאי אמר, כי "מדובר בסטירת לחי לכל מי שפעל להפסקת שיתוף הפעולה בין צפון קוריאה למצרים בנושא הטילים. מצרים התחייבה כי אינה מעוניינת בטילי הנודונג ומנועיהם ורכשה את שניהם". מקורות מודיעינים הסבירו כי הטילים מאפשרים למצרים לתקוף מטרות בישראל, מצרים ולבנון. להערכתם, מטרתם העיקרית של הטילים היא לשמור על יכולת ההרתעה של מצרים מול ישראל.

מקור מודיעין אחר אמר כי "נראה שמצרים בפניקה להגיע ליכולת מבצעית בתחום הטילים לטווח בינוני, היכולים להגיע גם לכל מקום מדרום לביירות".

עסקת הטילים החשאית נחשפה לראשונה בחודש שעבר במהלך דיון של וועדת הקונגרס בנושא השירותים החשאיים והצבא. מומחה, שדיבר בפני הוועדה, סיפר לחבריה על רכישת 24 הטילים על ידי מצרים. במאי 2001 התחייבה מצרים בפני ממשל בוש כי לא תרכוש את הטיל וחלקיו מצפון קוריאה, כשבאותו הזמן עמדה לקבל אותם. ארה"ב כשלה בניסיונותיה לשכנע את צפון קוריאה להפסיק את מכירת הטילים. המדינה, שהוכללה בנאום בוש ב"מדינות ציר הרשע", לא רק שלא הפסיקה את מכירת הטילים אלא האיצה את מכירתם למדינות המזרח התיכון.

עד כה סירבו בממשל האמריקאי לאשר את מכירת הטילים המתקדמים למצרים. מקור בממשל אמר כי נושא הטילים יעלה בפגישתם של הנשיא בוש עם עמיתו המצרי, חוסני מובארק, במהלך סוף השבוע.