הדבורה מאיה ומלחמתה בטרור

משרד ההגנה האמריקאי, הפנטגון, מצא נשק חדש במלחמה נגד הטרור – דבורים. מדעני הפנטגון הצליחו לגרום לדבורים ולכוורות שלמות להתעלם מניחוח הפרחים, ובמקום זאת להתאסף סביב עקבות של חומרי נפץ.

הדבורים יכולות לאתר חומרי נפץ, משום שיש להן רגישות מיוחדת לעקבות מולקולריות והן מסוגלות לסרוק אזורים רבים בחיפוש אחר מזון. המפקח על הפרויקט, ד"ר אלן רודולף אמר לעיתון "ניו יורק טיימס" ש"ככל הנראה דבורים רגישות יותר לריחות מאשר כלבים".

אחת התוכניות שנשקלות היא להציב כוורת של דבורים מאומנות ליד מתקנים ביטחוניים ולהשתמש בהן כשומרות מפני פיגועי טרור. לאחר שדבורה אחת מאומנת לעקוב אחר ריח שונה, היא מעבירה את הידע לאחרות ותוך כמה שעות כל הכוורת, ולפעמים גם כוורות סמוכות, תעקוב אחר הריח החדש. משדר רדיו מיוחד בגודל של גרגר מלח, שייבחן בשבועות הקרובים, יוכל לסייע לשמור על קשר עם דבורים בודדות שיעקבו אחרי מרכיבי פצצות עד למקורן.

המדענים טוענים שדבורים יוכלו גם להריח סמים, שאותם קל יותר לאתר מאשר חומרי נפץ. עם זאת, גם לדבורים יש מגבלות – הן לא עובדות בלילה או במזג אוויר קר.