גוברת המתיחות בליכוד לקראת כינוסו של מרכז המפלגה ביום ראשון: ראש הממשלה, אריאל שרון, יחליט בסוף השבוע האם לבקש ממרכז הליכוד שלא לקיים הצבעה בעניין הקמת מדינה פלסטינית. בקול ישראל דווח, כי על פי חוקת הליכוד רשאי שרון לבקש זאת, אולם בקשתו צריכה לעמוד להצבעה בפני חברי המרכז.
היועץ המשפטי של הליכוד קבע, בניגוד לעמדת בית הדין של המפלגה, כי ח"כ דורון שמואלי - המזוהה עם מחנה שרון - רשאי להעלות להצבעה את הצעתו שלא לקבוע עמדה בעניין המדינה הפלסטינית.
כתב "הארץ", יוסי ורטר, מוסיף:
נוסח ההצעה המופיע בהזמנה לישיבת המרכז קובע כי "לא תיכון מדינה פלסטינית ממערב לירדן". שמואלי ביקש להעלות הצעת החלטה חלופית, האומרת כי מרכז הליכוד מייפה את כוחו של יו"ר התנועה וראש הממשלה לגבש תוכנית להסדר כולל בין ישראל לפלסטינים, ולכשתגובש תוכנית זו - היא תוצג בפני מרכז הליכוד. בית הדין דן בבקשה, וקבע כי אינו מוסמך להתערב בסדר יומו של המרכז.
אנשי שרון ניסו לשנות את נוסח הצעת ההחלטה כדי למנוע עימות במרכז בין שרון ליריבו, ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו, ולרוב חברי המרכז, המתנגדים להקמת מדינה פלסטינית. בליכוד העריכו אתמול, כי רק התפתחות ביטחונית - דוגמת פיגוע או פעולה ברצועת עזה, בזמן כינוס המרכז - תמנע הצבעה בתום הישיבה.
סקר: 83 אחוז מחברי המרכז סבורים שתקום מדינה פלסטינית
בכירים בליכוד העריכו אמש, כי שרון לא יוכל להצביע בישיבת המרכז מחרתיים בעד ההחלטה השוללת הקמת מדינה פלסטינית ממערב לירדן, אף שהיא צפויה לזכות ברוב גדול. לדברי הבכירים, "בהתחשב בתוצאות ביקורו של שרון בוושינגטון, בהסכמות בהבנות ובתיאומים שאליהם הגיע עם הנשיא האמריקאי, ג'ורג' בוש, לא באה בחשבון תמיכה של ראש הממשלה בנוסח כה גורף, המחסל לכאורה כל סיכוי לשלום עם הפלסטינים".
חבר מרכז הליכוד מחיפה, איציק רגב, המקורב לשרון, אמר אתמול ל"הארץ" כי לדעתו, רוב חברי הליכוד יודעים בלבם שאין מנוס מהקמת מדינה פלסטינית, כחלק מהסדר שלום בין ישראל לפלסטינים. אבל, לדבריו, רק מעטים ייעזו לומר זאת. דבריו תואמים סקר שבוצע בימים האחרונים בקרב חברי מרכז הליכוד, שתוצאותיו מתפרסמות בביטאון "עובדות", המופץ בדיוור פנימי לכל חברי המרכז. לפי הסקר, 71 אחוז מחברי המרכז מתנגדים להקמת מדינה פלסטינית. עם זאת, 83 אחוז מהם סבורים כי בסופו של דבר תקום מדינה פלסטינית.