"בן לאדן נמלט מטורה בורה בסיוע אפגנים"

ממשל בוש הגיע למסקנה שהטרוריסט, אוסאמה בן לאדן, היה נוכח במערות טורה בורה בזמן המתקפה האמריקאית - אך הצליח להימלט בעזרת אפגנים שסייעו לו. ב"וושינגטון פוסט" פורסם היום כי בארה"ב מבינים עכשיו שהשימוש בכוחות רגלים אפגניים והפצצות מהאוויר, לא הוכיח את עצמו ללא כוחות קרקע אמריקאים.

גורמי מודיעין קבעו כי לפי מידע שנאסף, בן לאדן שהה בתחילת הקרבות בקומפלקס המערות בטורה בורה שבמזרח המדינה. למרות הסיכוי הקטן שהטרוריסט נהרג, ההערכה המרכזית היא שבן לאדן הצליח לחמוק מהאזור בתחילת חודש דצמבר. במטה הצבא האמריקאי מגדירים את הפעולה כתבוסה רצינית לארה"ב. עיקר הביקורת מופנית כלפי הגנרל טומי פרנקס שניהל את הלחימה באפגניסטן. טענות רבות עלו על כך שפרנקס סמך יותר מדי על המיליציות האפגניות ושניהל את הקרבות ממטהו בפלורידה כשקצין בדרגת קולונל בלבד ניהל את הלוחמה בשטח. בקרבות שנוהלו לאחר מכן הופקו לקחים וחיילים אמריקאים הובילו את הקרבות בקו הראשון.

כרגע נראה שראשי המיליציות האפגניות לא סגרו את האזור ההררי כפי שהבטיחו וחלקם אף סייעו ללוחמי אל קאעדה להימלט. גורם בכיר בצבא אמר כי "אנחנו יודעים בוודאות גבוהה כי בן לאדן היה שם ובוודאות פחותה שהוא יצא משם. יש לנו עדויות רבות על כך מאנשי אל קאעדה שהיו חופשיים אז, ואינם כיום".

עם התמוטטות קווי ההגנה האפגניים הזיז נשיא פקיסטן, פרבז מושארף, אלפי חיילים לגבול. אלה, הצליחו ללכוד כ-300 מתוך כ-1,000 לוחמי אל קאעדה שניסו להימלט. לגבי גורלו של בן לאדן קיימת עדיין אי ודאות בממשל האמריקאי. גורמים בכירים שמעריכים כי אינו בחיים, מבססים את טענתם על כך שלא הראה כל סימן חיים מזה ארבעה חודשים. הגורמים שטוענים כי הוא בחיים, מעריכים זאת על סמך העובדה שלא הועברה כל ידיעה על כך ברשת אל קאעדה, המצויה תחת מעקב.