חיסון נסיוני נגד מלריה - יוצא לדרך

מדענים בריטים הצליחו לפתח תרכיב שעשוי להיות החיסון הראשון נגד מלריה, מחלה הקוטלת בין מיליון וחצי לשלושה מיליון אנשים בעולם, מדי שנה. הגורם למחלה הוא טפיל, המועבר לבני אדם, בעקיצת יתוש. הטפיל חודר לכדוריות הדם האדומות, מתרבה בתוכן וגורם לפיצוצן.

הניסוי הראשון של החיסון התחיל היום באפריקה, היבשת הסובלת יותר מכל מקום אחר בעולם מהמחלה. אם החיסון יעבוד הוא יוכל להוות תקווה למיליוני אנשים הנמצאים בסכנת הדבקות במחלה, שהיתה נפוצה עד כה בעיקר בעולם השלישי, אך לאחרונה גבר האיום שהיא תתפשט לאירופה.

הניסוי ייערך בגמביה על ידי חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד. פרופסור אדריאן היל, מהפקולטה לרפואה באוקספורד, אמר שהחיסון המבוסס על שברים מהדי.אן.איי של הטפיל עצמו, הוא הראשון שיאפשר פגיעה בטפיל לאחר כניסתו לתאי הגוף.

חיסונים קודמים נגד המחלה, הגורמת לרבע מכלל המיתות של ילדים באפריקה, פיתחו תגובה חיסונית נגד הנגיף רק בשלב שקדם לכניסתו לתאי הגוף. "במקום להזריק את הטפיל עצמו, בצורה לא פעילה, אנחנו משתמשים בדי.אן.איי, החומר הגנטי", אמר פרופסור היל לבי.בי.סי.

צוות החוקרים מסר שניסוי שנערך על מתנדבים בריטים, שהודבקו בנגיף בכוונה תחילה, הצליח. פרופסור היל אמר, כי אם הניסוי בגמביה יהיה מוצלח, החיסון יצא לשוק בעוד 10 שנים.

בשנים האחרונות החלה המלריה להתפשט אל ארצות בהן הוכחדה. 40 אחוז מאוכלוסיית העולם חיים באזורים בהם המחלה היא בגדר מגפה. כיום משתמשים בתרופות כדי להילחם במחלה, אך בשנים האחרונות גברה העמידות של הטפיל לתרופות, ובמקומות מסוימים באפריקה ואסיה אין כלים להלחם בה.