ראש הממשלה, אריאל שרון, ניצל אתמול בערב את החוק המתיר לו להעביר נאום לאומה בערוצי השידור הממלכתיים ופנה לציבור ישירות, ללא שאלות עיתונאים. לפני דבריו לעם, ביקש להעביר ברכות החלמה לפצועים הרבים שנמצאים בבתי החולים. דבריו מובאים כאן ללא עריכה:
"אזרחי ישראל, מדינת ישראל נמצאת במלחמה, מלחמה בטרור. זו מלחמה שנכפתה עלינו, זו לא מלחמה שבחרנו לצאת אליה; זו מלחמה על הבית. מדינת ישראל בהנהגתי עשתה את כל המאמצים כדי להגיע להפסקת אש. לכל אורך הדרך, מאז היבחרי, באמצע גל הטרור הפלסטיני, שמנו לנו למטרה לנסות ולעשות כל דבר כדי להגיע לשקט, וכדי להתקדם לקראת הסכמים מדיניים.
"שיתפנו פעולה עם השליח האמריקאי אנתוני זיני - וקיבלנו בתמורה טרור; פעלנו יחד עם סגן נשיא ארה"ב דיק צ'ייני - וקיבלנו בתמורה טרור; החלטתי כדי לקדם את האפשרות להפסקת אש לוותר על תביעתי לשבעת ימי שקט וקיבלנו בתמורה טרור. הוצאנו את כוחות צה"ל מהערים - וקיבלנו בתמורה טרור. כל מה שקיבלנו בתמורה למאמצינו היה טרור, טרור ועוד טרור".
"אויב העולם החופשי"
"בטרור הזה עלינו להילחם, להילחם ללא פשרות: לעקור את גידולי הפרא האלה מן השורש, לנפץ את תשתיתם - כי אין פשרות עם טרור. אי אפשר להתפשר עם מי שמוכן, כמו המתאבדים ברחובות ערי ישראל ובמגדלי התאומים בארה"ב, למות רק כדי להרוג אזרחים חפים מפשע, ילדים, נשים וטף; למות כדי לגרום לפחד ואימה.
"את הטרור הזה מפעיל, מכוון ויוזם איש אחד: יו"ר רשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. ערפאת עומד בראש קואליציה של טרור ומפעיל אסטרטגיה של טרור. ראש הרשות הפלסטינית הוא אויבה של ישראל, ואויב העולם החופשי בכלל. כל מי ששוחר חופש, כל מי שחונך לאור ערכי החירות והדמוקרטיה צריך לדעת: ערפאת הוא מכשול לשלום במזרח התיכון. ערפאת הוא סכנה ליציבות האזור כולו.
"ממשלת ישראל החליטה בישיבתה ביום חמישי האחרון לצאת למערכה רחבה לעקירת תשתיות הטרור שבשטחי הרשות הפלסטינית. אנו נכה את תשתיות הטרור מן היסוד, כי אנו יודעים שהדרך היחידה להגיע בסופו של דבר להפסקת אש, למו"מ, להסדר, להסכם, לשלום היא רק אם נצליח לחסל את תשתית הטרור.
"מדינת ישראל היא מדינה שוחרת שלום. ידנו היתה, ותישאר תמיד, מושטת לשלום, לעם הפלסטיני ולעמי האזור כולו. אולם בל יטעה איש: ידנו המושטת אין משמעה כי אנו ניכנע לטרור ולטרוריסטים.
אזרחי ישראל, מדינת ישראל נמצאת ברגע מכריע בתולדותיה. המצב אינו קל, אולם ידענו כבר מצבים קשים מאלה - ועל כולם התגברנו. גם הפעם, כמו בכל פעם בעבר, ידנו תהיה על העליונה. גם הפעם ננצח, וכאשר זה יקרה, נוכל לחיות כאן יחד בשלום".