מיכאל שומאכר, נהגה של קבוצת פרארי, ענה על ציפיות האוהדים האיטלקים הרבים שנקהלו לראות את מירוץ הפורמולה 1 במונזה שבאיטליה, כשניצח את המירוץ לאחר סיום צמוד, לפני יריבו, מיקה האקינן הפיני מקבוצת מקלארן. לקראת סיום המירוץ הצליח האקינן, שזינק בפול מהמקום השלישי, לעקוף את שומאכר שזינק מהמקום הראשון, אך הגרמני עקף שוב בדרך להובלה ולניצחון. זה הניצחון השלישי בקריירה של שומאכר במירוץ מונזה.
במסיבת העיתונאים שאחרי המירוץ בכה שומאכר בהתרגשות, מאחר ובנצחונו היום השווה את מספר הנצחונות בקריירה של הנהג הברזילאי המנוח, איירטון סנה (41 נצחונות גראנד פרי).
המירוץ התחיל בסערה: היתרון המוקדם שהיה לנהגי פרארי, מיכאל שומאכר ורובנס באריקלו, שזינקו משני המקומות הראשונים, צומצם כשכבר בהקפה הראשונה עקף האקינן את באריקלו, ונצמד לשומאכר. באותה הקפה פרש אדי ארווין, סגן האלוף מהעונה שעברה. בסיבוב השלישי פגע היינץ הראלד פרנצן מקבוצת ג'ורדן בבאריקלו, וממנו נהדף אל מכוניתו של חברו לקבוצה, יאנו טרולי. בתאונת השרשרת שנוצרה נפגעו באריקלו, קולת'ארד, פרנצן, טרולי ודה לה רוסה, ובשל כך פרשו כולם.
במהומה שנוצרה הוכנסה "מכונית הבטיחות" למסלול, והמרשלים החלו בפינוי המסלול, בעוד שבשולי המסלול מטופל אחד הכבאים, שנפגע מגלגל שעף מאחת המכוניות שנפגעו בתאונה.
תאונה זו אפשרה לכמה נהגים מהדרג הבינוני להתקדם ולצבור נקודות דירוג והכרה. בסיום הצמוד ניצח שומאכר בזמן של 1:27:31.638 שעות, כשהאקינן מגיע פחות מארבע שניות אחריו.
שלישי במונזה הגיע ראלף שומאכר מוויליאמס, הישג מצויין עבורו. רביעי הגיע וורסטאפן ההולנדי מקבוצת ארוס, חמישי האוסטרי אלכסנדר וורז מבנטון ושישי ריקארדו זונטה הברזילאי מקבוצת באר.
נהגי הצמרת דייויד קולת'ארד ממקלארן ורובנס באריקלו מפרארי לא סיימו, כאמור, את המירוץ.
שומאכר מזיל דמעות
מיכאל שומאכר לא הצליח להסתיר במסיבת העיתונאים את התרגשותו, ולמען האמת גם לא כל כך ניסה. פריקת הלחץ שאחרי הנצחון, במיוחד מול הקהל האוהד באיטליה, עם הלחץ המיוחד לקבוצת פרארי שכל כך רוצה נהג אלוף משלה בפורמולה 1, בתוספת הסמליות שבהשוואת מספר הנצחונות בקריירה לזה של סנה הנערץ - כל אלו חברו יחדיו וגרמו למנצח להזיל דמעות במשך כל האירוע, כשאחיו לצידו.
האקינן, אלוף העולם מזה שנתיים, עדיין ראשון בדירוג הנהגים המצטבר, בהפרש של שתי נקודות לפני שומאכר.
שלושת המירוצים שנותרו עד סיום העונה ייערכו בארה"ב, יפן ומאלזיה בהתאמה. בסופם נראה בכל מקרה הישג ייחודי: אם יזכה האקינן באליפות, זו תהיה השלישית שלו ברציפות, הישג שהתממש רק פעם בעבר. אם יזכה שומאכר, הוא יהיה האלוף מבית פרארי הראשון מאז 1979.
דירוג הנהגים המצטבר:
1. מיקה האקינן (פינלנד, מקלארן) 80 נקודות
2. מיכאל שומאכר (גרמניה, פרארי) 78 נקודות
3. דייויד קולת'ארד (בריטניה, מקלארן) 61 נקודות
4. רובנס באריקלו (ברזיל, פרארי) 49 נקודות
5. ראלף שומאכר (גרמניה, וויליאמס) 24 נקודות
6. ג'אנקארלו פיסיקלה (איטליה, בנטון) 18 נקודות
דירוג היצרנים המצטבר:
1. מקלארן 131 נקודות
2. פרארי 127 נקודות
3. וויליאמס 34 נקודות
4. בנטון 20 נקודות
5. באר 13 נקודות
6. ג'ורדן 13 נקודות