שרון: סילוק ערפאת לא ישרת את ישראל

ראש הממשלה, אריאל שרון, מתנגד לסילוקו של יאסר ערפאת מהאזור. שרון אמר את הדברים בעקבות הצעות שהעלו מספר שרים בישיבת המטבחון אחר הצהריים, לסלק את ערפאת. בתגובה אמר שרון כי מהלך כזה לא ישרת את ישראל. בנוסף, הודיעה הערב לשכת ראש הממשלה על ביטול נסיעתו המתוכננת לספרד ובריטניה, עקב המצב הביטחוני.

אלוף בן, הארץ, מוסיף:

ישיבת המטבחון המורחב הסתיימה אחר הצהריים בהחלטה לא לשנות את המדיניות הביטחונית, ולא להחזיר את הטנקים למצור סביב לשכת יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת ברמאללה. כך מסרו מקורות מדיניים בתום הישיבה, שנמשכה ארבע שעות. לדבריהם, השרים מהשמאל יצאו מהישיבה מרוצים.

בישיבה השתתפו ראש הממשלה, אריאל שרון, שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, סגניתו דליה רבין פילוסוף, שר החוץ שמעון פרס והשרים סילבן שלום, אביגדור ליברמן, דן מרידור, אלי ישי ונתן שרנסקי.

בדיון נשמעה ההערכה כי פעולת צה"ל בימים האחרונים לא השיגה את מטרתה כיוון שהטרור רק גבר. סוכם כי רמת הפעילות של ישראל תהיה במקביל לרמת הטרור. שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, התנגד בחריפות רבה להגברת הלחץ האישי על ערפאת ולהקפת לשכתו בטנקים ואמר כי הדבר רק יסיט את תשומת הלב מהיעדים המרכזיים של לחץ על הפלסטינים שיוביל להפסקת אש. השרים פרס, בן אליעזר ומרידור, הציגו חזית משותפת מול שרי הימין במטבחון.

בתום הישיבה פירסמה לשכת ראש הממשלה הודעה לפיה "הוחלט להמשיך בפעילות הביטחונית המוגברת, כולל ברמאללה". שר החוץ, שמעון פרס, אמר לאחר הישיבה: "אילו הייתי יודע שנגיע למציאות הנוכחית, לא הייתי נכנס לממשלה. החלטות שנועדו רק להכות בפלסטינים כדי שיבקשו הפסקת אש, לא ישיגו דבר".

לאחר הישיבה שוחח ראש הממשלה עם מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול. לשכת שרון מסרה כי ראש הממשלה "עידכן את פאוול על ההסלמה החמורה של הטרור בימים האחרונים ואמר לו שישראל תמשיך לנקוט בכל האמצעים הדרושים להגנת חיי אזרחיה". שרון אמר גם כי ישראל לא תאפשר לרשות הפלסטינית להפוך את מחנות הפליטים לערי מקלט.