עדת ראיה המתגוררת כמה מאות מטרים מזירת הפיגוע בשכונת בית ישראל סיפרה הערב לקול ישראל כי הודיעה למשטרה כ-25 דקות לפני הפיגוע על שלושה ערבים חשודים שנמצאים בשכונה. לדבריה, אחד מהם חבש כיפה ומשהבחינו חבריו כי צופים בהם, הם הסתתרו. משטרת ישראל הכחישה את הדיווח. מהמשטרה נמסר לקול ישראל כי היו אומנם כמה התרעות וכמה הודעות במהלך היום בירושלים, אך כולן נבדקו ולא נמצאו חשודים.
העדה, שביקשה לשמור על עילום שם, סיפרה לקול ישראל: "יצאנו מהכניסה של הבניין, ראינו ליד הכניסה של הבניין רכב חונה. ראינו מאחורי הרכב (ש)עומדים שלושה צעירים ערבים. גילינו שהם ערבים לפי השפה ששמענו שהם מדברים ביניהם... קודם ראינו אחד עומד וחובש בכיפה שם, בצד, כשהוא עמד ליד הרכב הוא שם סיכות והוא חיבר את הכיפה לראשו... הוא היה עסוק עם הכיפה, כך שהוא לא ראה אותנו. השניים האחרים, שראו, הבחינו שאנחנו יוצאים מהכניסה, אמרו אחד לשני הבנתי שהוא אומר לו בוא נלך, והם הסתתרו מתחת לפח".
"אנחנו נורא נבהלנו, כי ראינו שזה ערבים וחובש כיפה", המשיכה, "אז נכנסנו מיד חזרה הביתה, ופחדנו ממש לצאת חצי שעה לא יצאנו מהבית. אחרי חצי שעה שמענו בום, ואז הבנו כבר שזה הכל קשור. אבל מיד כשנכנסנו הביתה ב-18:50 התקשרנו למשטרה, מסרנו להם את הפרטים המדויקים על שלושת הערבים שראינו כאן. הם אמרו שהם בדרך למקום".
לדבריה, גם לאחר שהתריעה על שלושת החשודים, לא הבחינה בשוטרים או בניידות משטרה. "נעלנו את הבית, סגרנו את התריסים ממש פחדנו", ציינה. "אני הייתי משוכנעת שהם ערבים ב-99%. אחותי דווקא לא, אבל אני כן הייתי בטוחה". כשנשאלה מדוע ביקשה להישאר בעילום שם, אמרה: "אני לא אוהבת להתפרסם ברבים".
תלמידי הישיבה החלו לקרוא תהילים
שירלי ביטון, בת 19, שנפצעה קל בפיגוע, סיפרה: "כל מה שראיתי היה בום אחד גדול. דיברתי עם כולם וכשהסתובבתי פשוט ראיתי אנשים עפים. אח שלי עף עליי. לא ידעתי מה קורה. הרגשתי כאבים בירך ימין ופינו אותי לבית חולים". ביטון אמרה שיצאה מבית ההארחה בשכונת בית ישראל בעת שאירע הפיצוץ. לדבריה, היא היתה במרחק של כ-15 מטר מהמחבל המתאבד, וניצלה רק משום שהיתה מאחורי חומת אבן.
אפרים, עד ראיה אחר לפיגוע, סיפר: "שמעתי פיצוץ, וראיתי ילדים קטנים שוכבים על הכביש. לאחד לא היה דופק. ראיתי אנשים שוכבים בלי ידיים". הוא סיפר שאנשים רבים התרכזו מחוץ לכניסה לבית הארחה של תלמידי ישיבה ברחוב, והמחבל התפוצץ לידם. עד ראיה נוסף סיפר שמיד לאחר הפיצוץ החלו התלמידים בישיבה הסמוכה לקרוא פרקי תהילים.