"המוח" מאחורי חטיפתו של העיתונאי דניאל פרל, אחמד עומר סעיד, התייצב היום בפני בית המשפט בקראצ'י, פקיסטן. סעיד, קיצוני מוסלמי יליד בריטניה, המוכר גם כ"שייח' עומאר", נעצר מוקדם יותר החודש והודה במעורבות בחטיפתו של פרל. גורמים רשמיים בפקיסטן מסרו כי סעיד צפוי לעמוד מול אישומים ברצח ובחטיפה. מזכיר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, הציע שארה"ב תעשה מאמצים כדי להביא את סעיד למשפט צבאי בתחומה.
מסביב לבית המשפט נגד טרור בקראצ'י הודקה האבטחה בצורה יוצאת דופן. חיילים הוצבו בעמדותיהם שעות רבות לפני המועד המתוכנן לשימוע, שנערך בפני שופט יחיד. סעיד היה אמור להופיע היום בפני בית המשפט לשימוע שגרתי בנושא הארכת מעצרו, אולם בעקבות הידיעות על מותו של פרל הוא יואשם ככל הנראה ברצח ובחטיפה. במידה ויורשע באישומים צפוי לו גזר דין מוות, אולם כרגע הוא רשאי לעתור לשחרור ערבות.
ביום חמישי מסרה מחלקת המדינה של ארה"ב הודעה על פיה פרל בן ה-38 נרצח, לאחר שלידי פקידים בממשל הגיעה קלטת בה נראה העיתונאי כשגרונו משוסף. לאחר מותו הותר לפרסום כי פרל היהודי החזיק גם בדרכון ישראלי והוריו הם ישראלים. בסוף השבוע הגיעו מנחמים רבים לבית סבתו, המתגוררת בתל אביב.
רשויות החוק של פקיסטן שומרות על חשאיות מרבית ביחס להליכים המשפטיים. עם זאת דווח, כי קיים סיכוי סביר שסעיד ימסור היום וידוי מלא לגבי חלקו בחטיפה. למרות שכבר הודה במעורבות בפרשה, עליו למסור עדות בפני שופט כדי שהדברים יקבלו תוקף משפטי.
משטרת פקיסטן עדיין מנהלת מצוד אחר שאר החשודים בפרשה. המבוקש המרכזי הוא קיצוני מוסלמי בשם חוסיין פארוקי, שעל פי החשד הסיע את פרל, עיתונאי ה"וול סטריט ג'ורנל", מחוץ לקראצ'י בשעה שעבד על כתבה בנושא ארגון אל-קאעדה. גורמים רשמיים בפקיסטן מסרו כי יש עוד ארבעה חשודים נוספים לפחות.
פקיסטן: האחראי לחטיפת העיתונאי יעיד היום בבית המשפט
25.2.2002 / 10:33