צוותי המו"מ של רוסיה וארה"ב, שנפגשו במוסקבה, גיבשו את המלצותיהם להתפרקות מנשק גרעיני ודנו בסוגיות אחרות במחלוקת, לקראת הפסגה בין נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ועמיתו הרוסי, ולדימיר פוטין, בחודש מאי. השיחות בין שתי המשלחות האמריקאית, בראשות תת מזכיר המדינה ג'ון בולטון, והרוסית, בראשות סגן שר החוץ ג'ורג'י ממדוב התמקדו בסוגיות העוסקות ב"חיזוק היציבות האסטרטגית והביטחון הבינלאומי, פירוק הנשק הגרעיני והפסקת החימוש", כהגדרת המשתתפים.
יועצו הצבאי של הנשיא פוטין, איגור סרגייב, שב ואמר כי וושינגטון צריכה להגביל את תוכנית ההנגה מטילים שגיבש הממשל בוושינגטון, כדי לוודא שאינה מאיימת על רוסיה. "חשוב לגבש הבנות הדדיות וערבויות בתחום הגנת הטילים", אמר סרגייב, שכיהן בעבר כשר ההגנה של רוסיה. סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי ארה"ב טענה בשיחות שמטרת תוכנית ההגנה מטילים היא להדוף איומים המופנים כלפיה מצד איראן, עיראק וצפון קוריאה.
האמריקאים מעדיפים "הסכמה שקטה"
נשיא ארה"ב כבר התחייב להפחית את ראשי הנפץ הגרעיניים של ארה"ב ב-1,700 עד 2,200. נשיא רוסיה, מצדו, הודיע כי מוסקבה מוכנה לצמצום של 4,500 ראשי נפץ מתוך 6,000 שמותרים לרוסיה ולארה"ב לפי אמנת "סטארט-1" (START I).
עם זאת, מוסקבה מתנגדת לכוונת וושינגטון להחזיק את הטילים המפורקים במאגר המלאי ומקווים להשיג פירוק מלא. "חיסול מוחלט ובלתי הפיך של כלי נשק גרעיניים יראו לקהילה העולמית עד כמה אמין ורציני הוא מסלול פירוק הנשק", אמר סרגייב.
שתי המדינות חלוקות גם בשאלת הפורמלית של ההסכם: רוסיה תובעת הסכם מלא ושלם, בעוד ארה"ב מעדיפה "הסכמה שקטה". ואולם, כאות להתקדמות בשיחות הכריז מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, כי וושינגטון מוכנה לחתום על הסכם כובל בנושא הקיצוץ.