סיגריה אחת ואתה מכור

מאת מוטי גל

הניקוטין המצוי בסיגריה בודדת עלול לגרום לשינוי ארוך טווח בכימיקל המצוי בתאי המוח, כך גילו מדענים באוניברסיטת שיקגו. תגליתם עשויה למצוא טיפול גם להתמכרות לאלכוהול.

המחקר העלה כי חולדות שנחשפו לניקוטין העלו את רמת המעביר העצבי, דופאמין, במוחם. דופאמין הינו החומר האחראי לתחושת העונג, ורמות גבוהות שלו עשויות להישאר גם שעות לאחר החשיפה לניקוטין. מדענים חושדים כי מצב זה הוא הגורם להתמכרות. עתה, גילה צוות החוקרים כיצד הניקוטין גורם לשינוי זה ברמות הדופאמין.

האפקט הממכר של הניקוטין מסביר מדוע אנשים כה רבים אינם יכולים להפסיק לעשן, על אף המודעות הרבה לסיכונים הבריאותיים למחלות לב וסרטן. המומחים מעריכים כי אחד מכל שני מעשנים ימותו כתוצאה ישירה של ההרגל המגונה.