חיפושים קדחתניים בסיירה לאון אחר קבוצה של חיילים בריטים שנלקחו כבני ערובה. מדובר ב-11 חיילים של הליגיון המלכותי האירי, שנישבו ע"י מיליציה המכונה "ווסט סייד בויס". החיילים שלחו הודעה ביום שישי כי הם שוהים בבסיס המיליציה וכי כולם בחיים ובמצב טוב.
החוטפים הם חיילים שפרשו מצבא סיירה לאון, הם נאמנים לשלטון הצבאי הקודם והתעמתו לאחרונה עם הממשלה הנוכחית במדינה. החטיפה התבצעה יום לאחר שמזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, הכריז על כוונתו להגדיל את כוח האו"ם בסיירה לאון.
שר ההגנה הבריטי אמר כי נעשים מאמצים אינטנסיביים, הכוללים חיפוש באמצעות הליקופטר, כדי לאתר את החטופים. בבריטניה נשמעים קולות הקוראים לפעולה צבאית לשיחרור החיילים.
הכח הבריטי הגיע לסיירה לאון בחודש מאי במטרה לאמן את הצבא המקומי במלחמתו עם המורדים. מלחמת האזרחים בת שמונה השנים במדינה קשורה לשליטה במכרות היהלומים במדינה. סיירה לאון קיבלה עצמאות מבריטניה בשנת 1961, ומאז שלטה במדינה אליטה מושחתת שהשאירה את רוב העם במצב של עוני קשה. העניים הצטרפו לחזית המהפכנית המאוחדת, הנלחמת הן כנגד הממשלה והן נגד כוח השלום של האו"ם.
11 חיילים בריטים נחטפו ע"י מורדים בסיירה לאון
27.8.2000 / 9:38