הפריימריס לראשות הליכוד יוקדמו רק כאשר יוחלט, אם יוחלט, להקדים את הבחירות לראשות הממשלה ולכנסת. כך הצהיר אתמול יו"ר הליכוד, ח"כ אריאל שרון. ההחלטה גורמת לשביעות רצון בקרב תומכי נתניהו בליכוד, שזעמו על כוונתו לכאורה של שרון לקיים את הפריימריס כבר בסתיו הקרוב.
שרון הצהיר על כוונותיו בכנס של הליכוד אתמול באשקלון. הוא אמר כי "אם יוקדמו הבחירות, נצטרך לבחון אפשרות להקדמת הפריימריס". תומכיו של נתניהו אמרו בתגובה, כי שרון נכנע ללחציהם ונמנע מכוונתו המקורית, שהיתה לקיים את הפריימריס תוך שלושה-ארבעה חודשים. כוונה זו התפרשה אצל תומכי נתניהו כמהלך שתוכנן על מנת למנוע מנתניהו להתמודד על ראשות התנועה.
ח"כ ישראל כץ, שהשתתף שלשום בכנס תמיכה בנתניהו, אמר לעיתון "הארץ" כי הוא שמח על ההחלטה: "כל ניסיון אחר להביא להקדמת הפריימריס היה מהווה פגיעה בדמוקרטיה הפנימית בליכוד ומצטייר כניסיון לחסום את נתניהו", טען כץ.
שרון, מצידו, טען כי כלל לא התכוון להקדים את הפריימריס, ותקף את אלו המאשימים אותו בכוונה זו: "במקום שיעסקו במאבקים פנימיים, מוטב שישקיעו מאמץ בניסיון להחליף את הממשלה הכושלת הזו", אמר.
אם הבחירות הכלליות לא יוקדמו, יתקיימו הפריימריס בליכוד בקיץ 2001, אך איש בליכוד לא מאמין שהן יידחו עד אז. ראשי הערים שהגיעו אתמול לכנס בטוחים שהפריימריס יתקיימו תוך מספר חודשים.
מצד שני, מסר היועץ המשפטי של הליכוד לשרון כי הליך הכנת הפריימריס ייקח כשלושה חודשים. אם הממשלה תיפול בהצבעת אי אמון, יחייב החוק בחירות תוך 90 יום, ואז תהיה לליכוד בעיה לבחור את מועמדו לפני הבחירות.
אל תפספס
59 חתימות להצבעת אי האמון
יו"ר סיעת הליכוד בכנסת, ח"כ רובי ריבלין, אמר אתמול כי לא הצליח לאסוף את 61 החתימות הדרושות להפלת הממשלה. עד עתה אסף ריבלין 59 חתימות בלבד. לדבריו, ח"כ חיים כץ מסיעת עם אחד הבטיח לחתום וחזר בו. בליכוד אומרים כי גורם נוסף המסרב לחתום הוא דוד לוי, שמעדיף להמשיך בהליך האיטי לפיזור הכנסת בחוק להקדמת הבחירות.
נתניהו עצמו, השוהה בחו"ל, התקשר לפני יומיים לדוד לוי, בעת היותו מאושפז לצורך צנתור. לוי ישן בעת שנתניהו התקשר ולכן הם לא שוחחו, אך הוא אמר אתמול כי בכוונתו להחזיר טלפון לנתניהו. מאז התפטר לוי ממשלת נתניהו לפני כשנתיים, לא קיימו השניים כל קשר. בליכוד טוענים כי נתניהו תומך בשריון מקומו של לוי ברשימה, אם לוי יצביע אי אמון בממשלה.