"האיידס עומדת להפוך למגיפה הגדולה בהיסטוריה"

מחלת האיידס תהפוך למגיפה הגדולה בתולדות האנושות, אם לא יטופלו 40 מיליון נשאי וחולי האיידס בתרופות מאריכות חיים, כך מזהירים השבוע מומחים בגליון החדש של כתב העת "British Medical Journal”

בקרוב, כך כותבים המומחים מהמרכז לבריאות ולאיידס בארה"ב, תעבור במימדיה מגיפת האיידס את המגיפה השחורה אשר קטלה 40 מיליון תושבי אסיה ואירופה במאה ה-14. משנת 1980 מתו 25 מיליון אנשים ממחלת האיידס, והערכה היא כי 14,000 נדבקים בה מידי יום. 95% ממקרי ההדבקה החדשים בנגיף ה-HIV הינם בארצות עוני, שם לא קיימת נגישות לתרופות הבולמות את הנגיף.

לדברי פיטר למפטי, נשיא המכון לבריאות ולאיידס, האיידס עומדת להפוך ל"מגיפה הנוראה מכל", וכי יש צורך במניעה טיפול ותמיכה רבים כדי לעצור את התפשטותה. עוד כותב למפטי כי יש צורך בהגברת המחקרים לפיתוחו של חיסון יעיל ובטוח, יחד עם תרופות אשר יקטלו את הנגיף כליל.

התוכניות אשר נועדו לשנות את ההתנהגות המינית ולעודד שימוש בקונדומים הינם יעילים, ע"פ המאמר, אולם אינם מספיקים בשל העוני הרב במדינות רבות. תוכניות המניעה הועילו אך במעט מדינות, בשל מחסור במשאבים או בהתחייבות ממשלתית מקומית להאצת תוכניות החינוך והמניעה.

על אף התחזית העגומה, מדווח כתב העת כי חוקרים בדרום אפריקה צופים לסיומו של פיתוח חיסון נגד האיידס בתוך 7 עד 10 שנים. עם זאת, עדיין דרושים מחקרים רבים להצלחת פיתוח החיסון.

מאז שנת 1981 ועד היום, דווח למשרד הבריאות בישראל על 3,172 נשאים וחולי איידס, מתוכם נפטרו למעלה מ-600. במשרד מעריכים כי 800 אנשים נוספים הנושאים את הנגיף, אינם יודעים על מצבם ונמנעים מקבלת טיפול תרופתי המשפר את איכות חייהם ומונע את הפצת הנגיף לזולת. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי מעל 50 מיליון איש ברחבי העולם נדבקו מנגיף האיידס בעשרים השנים האחרונות, וכי 20 מיליון נפטרו מהמחלה.