פרשת אנרון: סגן היו"ר לשעבר התאבד

פרשיית אנרון מתחילת לגבות גם קורבנות בנפש. היום הודיעה משטרת טקסס כי קליפורד בקסטר, סגן יו"ר אנרון לשעבר, התאבד מיריית אקדח. בקסטר, בן 43, נמצא על ידי משטרת טקסס במכוניתו, ללא רוח חיים.

חברת אנרון אישרה את הפרטים. "אנו המומים נוכח האובדן הכבד של חבר ועמית, קליף בקסטר", מסרה החברה בהודעת אבל קצרה.

בקסטר היה בין שישה מבכירי אנרון אשר נגדם הוגשו יותר מ-40 תביעות בגין אחריות לפשיטת הרגל של החברה. בקסטר עצמו, כבכירים אחרים בחברה, מימש מניות בשווי של יותר מ-40 מיליון דולר ב-4 השנים האחרונות. במסגרת אחריותו בחברה, שלט בקסטר על פעילות המיזוגים והרכישות של החברה.

ב-2 בדצמבר הגישה אנרון בקשה לפשיטת הרגל הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, מחקה 5,000 משרות והותירה משקיעים רבים - בהם עובדי אנרון שהתפתו לצבור את מניות החברה בקרנות הפנסיה שלהם - עם מניות בשווי אפסי.

לאחר ההכרזה על פשיטת רגל נפתחה חקירה פדרלית נגד אנרון, בחשד כי הונתה את המשקיעים על ידי הסתרת והשמדת מסמכים. בקנוניה זו שותפה גם חברת ראיית החשבון אנדרסן, שהודתה כי "השמידה מספר משמעותי אך בלתי ידוע" של מסמכים הקשורים בקבוצת אנרון. השמדת המסמכים החלה בספטמבר, אמר חוקר מטעם הממשל הפדרלי, ונמשכה גם אחרי שאנרון הודיעה בנובמבר כי רשות ני"ע מנהלת נגדה חקירה בחשד לאי סדרים פיננסיים חמורים. כעת מנהל משרד המשפטים הפדרלי חקירה פלילית נגד אנרון בחשד להונאה חשבונאית, ובוחן אל חלקה של ארתור אנדרסן בפרשה.

הפרשייה הקשה הובילה להתפטרותו של מנכ"ל אנרון, קנת ליי. ליי בן ה-59, הפך את אנרון מחברה אזורית לאחת מחברות המסחר באנרגיה הגדולות בעולם. אלא שלאחרונה, יוחסו לו מרבית הבעיות שפקדו את אנרון.