ערפאת: אקריב עצמי כשאהיד למען ירושלים

יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, אמר היום כי הוא מוכן להקריב את עצמו כשאהיד למען ירושלים. "הפלסטינים יגיעו לעצמאותם בין אם אני אהיה בחיים, ובין אם לא". בגלי צה"ל דווח, כי ערפאת אמר את הדברים בפגישה עם אנשי רוח ועיתונאים בלשכתו ברמאללה. הוא הוסיף, כי הפלסטינים ינצחו את הטנקים הישראלים, כמו ב-1982.

ראש צוות המשא ומתן הפלסטיני, סאיב עריקאת, אמר לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי הסגרים מצביעים על כוונת ישראל לכבוש מחדש את כל האזורים שהועברו לידי הפלסטינים בשנים האחרונות. דורי גולד, אחד מדוברי משרד ראש הממשלה, אמר לעומת זאת, כי כשישראל תסיים את משימתה היא תוכל לסגת מטול כרם.

כתב "הארץ", עמוס הראל, מוסיף:

בתגובה להשתלטות צה"ל על העיר טול כרם הלילה, אמר ערפאת כי "ישראל חצתה את כל הקווים האדומים". "זה דבר מסוכן מאוד. זהו יישום של התוכנית התוקפנית של ישראל כלפי הרשות הפלסטינית. הם חצו את כל הקווים האדומים ועמנו לא יכול לעמוד כשעיניו עצומות", אמר ערפאת.

הרשות הפלסטינית הודיעה כי תגיש תלונה למועצת הביטחון של האו"ם ותתבע דיון דחוף בצעדי ישראל בשטחים, שאותם הגדירה כתוקפניים וטרוריסטיים; כך מסר בצהריים יועצו הבכיר של ערפאת, נביל אבו-רודינה. אבו-רודינה הזהיר את ישראל ואת העולם מהידרדרות המצב ומהסלמה אזורית, אם תמשיך ישראל את צעדיה בשטחים.

כוחות צה"ל נכנסו הלילה לשטחי הרשות הפלסטינית בטול כרם. הכוחות הפרידו בין העיר טול כרם למחנות הפליטים סביבה ולעיירה הסמוכה איכתבא והחלו בביצוע מעצרים של חשודים בפיגועים. עד כה נעצרו כ-20 פלסטינים, מהחמאס והתנזים. רדיו פלסטין מדווח כי כוחות הביטחון גם עצרו הלילה שלושה פלסטינים בכפר חבלה שליד קלקיליה. על פי הדיווח, החיילים ירו לעבר מכונית בה נסעו שלושת הפלסטינים, אחד מהם נפצע והם נעצרו.

מפקד חטיבת הנח"ל, אלוף-משנה יאיר גולן, אמר בראיון לגלי צה"ל כי צה"ל יישאר בטול כרם כמה ימים. דובר צה"ל מסר כי הוחלט על הפעולה בטול כרם משום שהעיר היא מוקד של טרור ומחבלים רבים יצאו ממנה. עם תחילת הפעולה נמסרה הודעה לרשות הפלסטינית ובה נאמר כי הפעולה אינה נגד הרשות אלא נגד הטרור.

הפלסטינים טוענים כי בחילופי האש שהיו בעיר נהרגו נער בן 18 ושוטר פלסטיני, וכמה בני אדם נוספים נפצעו. במבצע משתתפים חיילי חטיבת הנח"ל בסיוע כוחות שריון והנדסה ובגיבוי מסוקים.

מקורות פלסטיניים מסרו כי צה"ל השתלט גם על ביתו של ראש העיר, מחמוד אל-ג'לאד. מושל טול כרם, איזדין שריף, אמר כי "צה"ל כבש מחדש את העיר", לאחר שטנקים של צה"ל נכנסו לעיר "מכל הכיוונים" זמן קצר לאחר השעה 3 לפנות בוקר. לדבריו, ארבעה מסוקים טסו מעל העיר. המושל סיפר, כי חיילי צה"ל עברו מבית לבית בחיפוש אחר חשודים, ותושבים רבים הצטוו לצאת מחוץ לבתיהם בזמן החיפושים.