המשרד לאיכות הסביבה, שהעניק לפני שבועות אחדים בלבד את פרס מגן השר למפעל "תרכובות ברום" שברמת חובב - ערך לאותו מפעל שימוע לאחר שהתגלה זיהום משמעותי בארובת מתקן השפכים ובארובת מתקן ייצור נוסף של המפעל. ערכי הזיהום שנתגלו בבדיקת הפתע, שנערכה בשבוע שעבר, כוללים חריגה הגבוהה פי שלושה מהתקן לגבי החומרים האורגניים הנדיפים ממתקן השפכים, וחריגה הגדולה פי 150מהתקן ברמת האמוניה.
מעניין לציין בהקשר הזה, כי בנימוקי הוועדה שהעניקה למפעל את הפרס צוינו לשבח מערכות השפכים של המפעל. "במפעל הוקם מתקן חדיש לטיפול בשפכים לפני העברתם לטיפול ביולוגי במועצת רמת חובב", צוין בהדגשה, "על מנת להגן על הקרקע בפני זיהום שונתה הקונספציה של בסיס מתקני הייצור, והוחל לטפל בהעברת השפכים דרך קווים עיליים". הענקת הפרס למפעל זכתה לביקורת נוקבת בגלל שהוא מייצר מתיל ברומיד חומר הדברה הפוגע קשות בשכבת האוזון וייצורו בעולם מצטמצם עקב כך.
ממפעל תרכובות ברום נמסר בתגובה, כי "מתקן השפכים הינו מתקן מודרני שנבנה בהשקעה של 5.5 מיליון דולר. במתקן התגלתה תקלה מכנית בעת הבדיקה, אשר טופלה מיידית. בהתאם לתנאים לרשיון עסק בנושא האמוניה, הוחל בעבודות שמטרתן מניעת הישנות בעיות מסוג זה, בעלות של מאות אלפי דולרים".
גם מפעל "מכתשים" חרג מהתקן
מנהל מחוז דרום במשרד לאיכות הסביבה, אריק בר שדה, ציין כי אם תימשך החריגה ישקול המשרד נקיטת צעדים חוקיים, לרבות הוצאת צווי סגירה למתקנים הפולטים ערכים חריגים. העונש המרבי הקבוע לעבירה זו, הוא 18 חודשי מאסר או קנס של 49,800 שקל, וכן קנס של 970 שקל לכל יום שבו נמשכת העבירה.
שימוע נערך גם למפעל "מכתשים", אף הוא ברמת חובב, לאחר שבארובת המתקן נמצאה חריגה משמעותית - פי ארבעה מהתקן. ממפעל מכתשים נמסר בתגובה, כי "בארובה אחת מתוך כל הארובות הנמצאות במפעל נמצאה חריגה. החברה נערכת לטפל בנושא בשיתוף המשרד לאיכות הסביבה ולא תחסוך מאמצים על מנת למנוע חריגות מסוג זה".